Innhold
DNA er et langt polymermolekyl. En polymer er et stort molekyl bygget av mange identiske eller nesten identiske deler. Når det gjelder DNA er de nesten identiske delene molekyler som kalles kjernefysiske baser: adenin, timin, cytosin og guanin. De fire basene er ofte forkortet A, T, C og G. Basenes rekkefølge - den spesifikke rekkefølgen til A, T, C og G - inneholder all informasjonen som trengs for å bygge proteiner.
DNA og proteiner
DNA er et relativt enkelt molekyl sammenlignet med proteinene i cellen. Så et spørsmål forskere hadde, var hvordan et enkelt molekyl kunne kontrollere konstruksjonen av de mer komplekse. Et eksempel på forvirringen: DNA er bygd fra stort sett bare fire komponenter, de kjernefysiske basene, mens proteiner er bygget fra 20 forskjellige aminosyrer. Svaret var i rekkefølgen av basene.
Den genetiske koden
Hvis hver nukleære base tilsvarte en aminosyre, kan proteiner bare ha fire forskjellige aminosyrer. Hvis det tok to baser for å tilsvare aminosyrene - AA, AT, AG og så videre - kunne det bare være maksimalt 16 forskjellige aminosyrer. Svaret er at det tar tre baser sammen for å kontrollere sammensetningen av en aminosyre på et protein. De tre bokstavkodene kalles "tripletter" eller "kodoner."