Innhold
Avskoging av Gobal - eller fjerning av trær, busker og andre planter fra skog - har økt markant gjennom århundrene. Skoger, som en gang okkuperte halvparten av jordas landmasse, dekker nå mindre enn en tidel. Hvert år blir 130 000 kvadratkilometer av verdens skog ødelagt, ifølge FNs mat- og landbruksorganisasjon. En av de ødeleggende effektene av avskoging er mudderskred, som bare i USA forårsaker 25 til 60 dødsfall i året.
jordskred
Mudskred, som er våte skred, forekommer vanligvis i bratte skråninger som er strippet for vegetasjon når kraftig regn, jordskjelv eller vulkaner destabiliserer dem. Avfall, steiner og jord flyter eller suser nedover bakkene, noen ganger i høye hastigheter og samler en våt masse som stiger så høyt som 30 fot. Mudskred kan begrave bygninger i dekklandsbyer fullstendig. I 1999 drepte søppelskred 20 000 mennesker i Venezuela da styrtende regn dundret av skogkledde bakker.
Hvordan de skjer
Med fravær av trær, busker og annen vegetasjon, er røtter, som danner en barriere mot gjørmeskred ved å holde tilbake steiner og rusk, borte. Vegetasjon bremser også kraften og hastigheten til gjørmeskred. Avskoging er hovedsakelig forårsaket av hogst - både lovlig og ulovlig; rydding for landbruk, gruvedrift og den ytre utbredelsen av tettsteder.
Mudslide Tragedies
I 2006, på bare to minutter, dekket et gjørmeskred Guinsaugon, en landsby på Filippinene, og drepte 57 mennesker. I Port-au-Prince, Haiti, måneder før det katastrofale jordskjelvet i 2010, utløste styrtregn et mudderskred som ødela et hjem i åssiden og drepte en familie på fire. I 1999, i Mellom-Amerika, skjedde det flere dødsfall da orkanen Mitch satte igang mudderskred og flom. I alle tilfeller var avskoging en viktig årsak til gjørmeskredene.
Bremsende avskoging
Rundt om i verden blir det forsøkt å sakte avskoging. President Gloria Arroyo på Filippinene - hvor bare 13 prosent av de tidligere skogene eksisterer - innførte et inngrep i ulovlig hogst. Brasil bremser avskogingen av Amazonas, verdens største gjenværende tropiske regnskog. Klimamøter over hele verden fokuserer på å redusere avskoging og de økte klimagassene forårsaket av denne fordømmelsen. For å gi folk tid til å evakuere før mudderskred oppstår, utvikler andre land tidlig varslingssystemer.