Innhold
Grunnlaget for kvantitativ forskning er variabler, og det er tre hovedtyper: avhengig, uavhengig og kontrollert. Forskeren vil manipulere en uavhengig variabel i et forsøk på å forstå effekten av den på den avhengige eller kontrollerte variabelen. I andre tilfeller når manipulering ikke er et alternativ, antas den uavhengige variabelen å ha en effekt på den avhengige variabelen og kalles en "statusvariabel", men behandles ofte som en uavhengig variabel. For å trekke presise konklusjoner om effekten av en uavhengig variabel, må forskeren imidlertid bruke en kontrollert variabel for konsistens.
Definisjon
En uavhengig variabel er en variabel i forskning som forårsaker en endring - eller antas å forårsake en endring - til andre variabler i forskningen som er utført. Forskere kan kontrollere den uavhengige variabelen for å overvåke disse endringene, eller han kan anta en endring og se etter bevis på disse endringene til de andre variablene.
Hvordan det fungerer
La oss si at en forsker ønsker å studere veksten av kaffebønner. De avhengige variablene i en slik studie inkluderer antall kaffebønner som brukes, plantenes vekt, plantens høyde, bladens størrelse og tiden det tar før planten modnes.
De uavhengige variablene vil påvirke resultatene av den avhengige variabelen. Disse variablene kan inkludere mengden vann som er til stede, bruk av gjødsel, mengden gjødsel som er brukt og temperatur; mengden eksponering for sollys vil også påvirke de avhengige variablene.
Kontrollert variabel betydning
Hvis en forsker ønsker å overvåke hvordan to forskjellige typer gjødsel (uavhengige variabler) påvirker veksten av kaffebønnene, vil han trenge å kontrollere alle andre variabler. Først må han bruke samme type kaffebønner og samme mengde gjødsel for å dyrke begge plantene. Han må sørge for at begge settene blir utsatt for nøyaktig samme mengde vann, sollys og temperaturer. Dette er alle kontrollerte variabler for forskningen.
Statusvariabel
I noen situasjoner kan ikke en forsker manipulere en uavhengig variabel, selv om den kan ha en innvirkning på den avhengige variabelen. Som et teknisk begrep kan forskere referere til denne uavhengige variabelen som en statusvariabel, men likevel behandle den som en uavhengig variabel for å videreføre forskning og registrere resultater.
For eksempel, hvis en samfunnsforsker prøver en kvantitativ studie på sigarettrøyking og lungekreft, kan han ikke manipulere etnisitet av kjønn hos enkeltpersoner; selv om han mistenker at begge uavhengige variabler kan ha innvirkning på kroppens reaksjon på sigarettrøyking. Disse er merket som statusvariabler, og forskeren kan se etter konsistente effekter i både kjønn og etnisitet, mens de sammenligner resultatene med andre etnisiteter og det motsatte kjønn for å fastslå virkningen av den uavhengige variabelen.