Innhold
Genmanipulerte avlinger inkluderer varianter av mais, bomull og poteter. Disse plantene har et bakterien fra Bacillus thuringiensis (Bt) satt inn i genomet. Bt-genet koder for syntesen av et giftstoff som dreper insektlarver. Andre avlinger er genetisk modifisert for å motstå et spesifikt ugressmiddel. Selv om disse avlingene potensielt kan mate verdens voksende befolkning, utgjør de også alvorlige risikoer for den naturlige variasjonen av organismer, eller biologisk mangfold.
Ugressmiddelbruk
Ugressmidler er giftige for mange arter. Når et ugressmiddel brukes på landbrukslandskap, kommer skadelige kjemikalier inn i naturlige økosystemer. Mange tror at ugressmiddelresistente avlinger oppmuntrer til økt bruk av ugressmidler, og når flere ugressmidler brukes, havner enda flere kjemikalier i naturlige systemer. Disse kjemikaliene dreper naturlige planter som fôrer dyr og sjuker amfibier direkte, noe som forårsaker en nedgang i biologisk mangfold.
Out-krysset
Når gener fra genmodifiserte avlinger kommer inn i miljøet, har de potensial til å forstyrre naturlige plantesamfunn, true biologisk mangfold og inn i matforsyningen til mennesker. I september 2000 ble StarLink, en rekke Bt-mais som ikke ble godkjent til konsum, oppdaget i tacoskaller i USA. I løpet av de påfølgende månedene ble StarLink også oppdaget i forskjellige gul-kornprodukter, noen utenfor landet. Først ble noen dyrkere mistenkt for å ignorere avtaler om ikke å selge StarLink til fabrikker. Intervjuer med dyrkerne avslørte imidlertid at mange enten ikke hadde fått klare instruksjoner om ikke å selge StarLink til kverner, eller ble fortalt at den ikke godkjente sorten ville bli godkjent innen høstingstiden. De nøyaktige punktene der StarLink entret forsyningslinjen forblir ukjente, og i følge en serie fra Cornell Cooperative Extensions Genetically Engineered Organms Public Issues Education Project, kan det hende at den har kommet seg inn i mer enn halvparten av USAs maisforsyninger.
U Residens mot ugressmidler
Områder hvor avlingsartene har sin opprinnelse er spesielt utsatt for utkryssing med lokale sorter. I Mexico, der over 100 unike kornvarianter finnes, er genetisk konstruert mais forbudt. Til tross for forbudet, har gener fra genetisk konstruert mais blitt funnet i meksikansk mais. Plantegenetikere ved U.C. Riverside har vist at genstrømning fra mange vanlige avlet avlinger øker ugredighet hos ville slektninger, og det er noen få tilfeller der avlingsplanter har blitt ugress. Økt ugress er en bekymring når genetisk konstruerte planter er i stand til å konkurrere ut andre arter ved å produsere mer frø, spre pollen eller frø videre, eller vokse kraftigere i spesifikke miljøer. Transgene solsikker kan produsere 50 prosent mer frø enn deres tradisjonelle kolleger, og noen forskere er opptatt av at genmodifiserte planter gradvis kan fortrenge verdifullt genetisk mangfold.
Bt-toksin
Giftstoffene produsert av genmanipulerte avlinger truer biologisk mangfold, og ifølge Sierra Club skal genteknologi anses som miljøfarlig. En studie fra Cornell University viser at Bt-toksinet dreper larvene til fordelaktige arter som ikke er mål, for eksempel møll og sommerfugler. Lignende studier indikerer en reduksjon av andre gunstige arter, inkludert snøringer og marihøner. Giftstoffet vedvarer også i rotsystemene til Bt mais og i planterester lenge etter at avlinger er høstet og kan ha skadelige konsekvenser for millioner av mikroorganismer som lever i jorden og opprettholder dens fruktbarhet. Når Bt-toksin binder seg til jordpartikler, kan det vedvare i to til tre måneder. Dette kan ha negativ innvirkning på vannvirvell og virvelløse dyr i jord, så vel som næringssyklusprosesser som forekommer i bakteriearter.