Innhold
Bare litt mindre i størrelse enn den amerikanske delstaten Colorado, står økosystemene i New Zealands overfor mange miljøutfordringer fordi landet både er en økonomisk utviklet nasjon og et øysamfunn. Mens mange utviklede land som USA møter lignende økosystemtrusler, som invaderende arter og industriell forurensning, står øyaasjoner som New Zealand overfor økte trusler fra økning av verdens havnivå og presset på naturressurser som havfiske.
Inngripende arter
Menneskelig introduksjon av ikke-innfødte dyr og planter til økosystemer i New Zealand har alvorlig påvirket helsen til innfødte arter. Kiwien, en flygeløs fugl som er landets nasjonaldyr, står overfor trusselen om utryddelse, mens 90 prosent av alle nye kyllinger blir drept av invasive arter som stoats, ifølge det nyreaskeanske departementet for bevaring. Inngripende planter som den klatrende asparges påvirker også skogøkosystemene i New Zealands ved å spre seg over understory og forhindre at innfødte planter gjenoppstår.
Industriell forurensning
Anslagsvis halvparten av alle innsjøer i New Zealand er forurenset, de fleste elver oppfyller ikke helsemessige standarder for svømming, og halvparten av alle innfødte fisker er oppført som truede arter, ifølge Forest and Bird-organisasjonen. Helsen til disse vassdragene og deres økosystemer forverres ved å drenere naturlige våtmarker, som fungerer som filtre for ferskvannsforekomster. Forest and Bird organisasjonen anslår at 90 prosent av New Zealands våtmarker har blitt tappet for innramming og utvikling.
Klima forandringer
Som øya-nasjon er økosystemene i New Zealand også truet av stigende havnivåer brakt av menneskelige induserte globale klimaendringer. Det newzealandske miljødepartementet regner med at anslått økning i havnivået vil føre til økt erosjon ved kysten og større inntrenging av sjøvann til brakka elvemunninger, blant andre trusler. Slike endringer truer klitter og riparianer samfunnets økosystemer, som kan gå tapt ved erosjon, og flodmundingsøkosystemer, som ikke er i stand til å tolerere saltholdigheten i rent sjøvann.
Reduksjon av biologisk mangfold
Variasjonen og helsen til planter og dyr er med på å definere et sterkt økosystem og blir ofte referert til som biologisk mangfold. På New Zealand har jakt og ødeleggelse av leveområder ført til det Miljøverndepartementet anser som "alvorlig nedgang." Tjenestemenn anslår at 32 prosent av innfødte land og ferskvannsfugler i New Zealand er blitt utryddet og ytterligere 800 arter av dyr, planter og sopp anses som truet.