Innhold
- Forurensing
- Global oppvarming
- Genetisk modifikasjon
- Avskoging
- Positive effekter av menneskelige aktiviteter
Mennesker samhandler med verden rundt oss hver dag, men noen av handlingene våre er mer skadelige enn andre. Når vår befolkning nærmer seg 7 milliarder mennesker, er effekten av menneskelige aktiviteter på økosystemet, inkludert vann, luft, land og livet vi deler verden med, nesten umåtelig.
Forurensing
Mennesker forurenser land, vann og luft med uønsket avfall. Nesten 2,4 milliarder mennesker har ikke tilgang til rent vann. USA alene produserer 147 tonn luftforurensning. I noen land er smogene forårsaket av luftforurensning dødelig og kan blokkere solen i en tett dis. Det er sjelden du finner en strand i verden som ikke har søppel. Mennesker produserer omtrent 300 millioner tonn plast hvert år. Mer enn 8 millioner tonn av den plasten blir dumpet i verdenshavene, og i 2017 slynget anslagsvis 5 billioner plastbiter havene. Plasten i havene har ødeleggende effekter på dyrelivet. I 2017 døde for eksempel en strandhval som ble oppdaget utenfor kysten av Skottland, på grunn av mengden plast den hadde konsumert - omtrent ni kilo plastposer ble funnet kveilet i fordøyelseskanalen.
Global oppvarming
Miljøforskere har advart oss i flere tiår om at CO₂-utslippene som kommer fra å brenne fossilt brensel, påvirker planetens økosystem. Økningen av CO₂ i atmosfæren fanger varme som ellers ville rømme ut i verdensrommet, noe som øker jordas totale temperatur. Dette har fått arktisk is og isbreer til å smelte og heve havnivået. Tapet av reflekterende is og økning i vann, som absorberer varme, øker temperaturene i en syklus som antas å føre til at havnivået stiger 1 til 4 fot innen 2100.
Genetisk modifikasjon
Bruk av genmodifiserte organismer, eller GMO, har spilt en viktig rolle i å øke avlingene slik at vi kan mate bestandene våre. I tillegg til å gi bedre avlinger, er modifiserte planter bedre i stand til å motstå sykdom og parasitter, tåle mer ekstreme temperaturer, eller trives med mindre vann. Å endre planter har imidlertid ikke alltid vært forsettlig. For eksempel har fortsatt bruk av ugressmidler, som glyfosat, fått mange ugras til å bli immun mot deres virkning. Faktisk er 249 arter av ugress nå immun mot alle normalt brukte ugressmidler. Den eneste måten å bli kvitt dem på er å rense jorda, som utsetter jorda for sollys og dreper organismer som bidrar til å gjøre landet fruktbart.
Avskoging
For hvert kornåker du ser, er sjansen stor for at det en gang var en skog på sin plass. Etter hvert som befolkningen fortsetter å øke, skaper mennesker flere og større gårder, noe som betyr å fjerne det avtagende antallet skoger. Skog ryddes også for trelasten som vi bruker for å bygge husene våre og for å gi plass til nye hus. Cirka 18 millioner hektar med trær blir overskåret hvert år for trevirke. Dette har ødeleggende effekter for dyrelivet som en gang kalte skogene hjem.
Positive effekter av menneskelige aktiviteter
Ikke alle måtene mennesker påvirker økosystemet på er negative. Hver gang du resirkulerer brukt papir, plast eller metall, eller henter et søppel fra fortauet, har du en positiv innvirkning på miljøet. Andre bruker tid og energi til store prosjekter for å endre økosystemet positivt. I 2011 laget for eksempel en 16 år gammel oppfinner med navnet Boyan Slat, en enhet som kan feie plasten fra havet. Senere grunnla han prosjektet Ocean Cleanup for å begynne å bruke teknologien. Det kan rydde opp halvparten av plasten som er i Great Pacific Garbage Patch på fem år.