Innhold
Mens mange akvarier og temaparker i vann bruker søte delfiner som reklamekroker, blir det ofte undervurdert hvor fascinerende og variert delfinfamilien av pattedyr er. Delfinarter kan finnes i farvann over hele verden, i både ferske og saltvannsmiljøer. Delfiner puster luft, utfører levende fødsler og bruker ekkolokalisering for å finne mat og navigere gjennom vann. Delfiner er imidlertid ikke den eneste typen vannlevende pattedyr som gjør dette, noe som gjør det vanskelig å bestemme nøyaktig hvor mange typer delfiner som finnes.
TL; DR (for lang; ikke lest)
TL; DR (for lang; ikke lest)
Det er omtrent 36 delfinsarter kjent for mennesker i dag, funnet i ferske og saltvannsmiljøer over hele jorden. Delfiner er medlem av den marine pattedyrgruppen kjent som hvaler, som også inneholder hvaler og marsvin. På grunn av de mange likhetene mellom delfiner, hvaler og marsvin, i tillegg til at delfin og marsvin en gang ble ansett som utskiftbare vilkår, har folk ofte blitt forvirret med hensyn til det nøyaktige antallet delfiner som finnes.
Dolphin-familien
Visuelt har de forskjellige arter av delfiner en tendens til å være ganske like. De har strømlinjeformede kropper med blåsehull, parede brystfinner og vanligvis en enkelt ryggfinne; de svømmer ved å flytte sine flate haler opp og ned; de bruker tenner til å spise et bredt utvalg av fisk, krepsdyr, blekksprut og lignende skapninger; og mange har definerte nebber. Imidlertid gjelder disse egenskapene også andre hvaler - gruppen av sjøpattedyr som inkluderer delfiner. Andre hvaler inkluderer hvaler og marsvin, og fordi størrelsene og oppførselen til hvaler varierer, selv mellom delfiner, har det vært vanskelig å skille en gruppe fra en annen.
Cetacean forvirring
En av de største grunnene til forvirringen mellom hvaler ligger i klassifiseringen av disse marine dyrene: Et stort antall hvaler faller under undergrensen Odontoceti, som er et latinsk ord som betyr "tannhval." Pattedyr som faller inn under denne klassifiseringen har blåsehull, strømlinjeformede kropper, tenner og ofte nebber - med andre ord, de fysiske egenskapene vi forbinder med delfiner, gjelder også marsvin og visse mindre hvalarter. I tillegg til problemet ble "delfin" og "niser" i mange år ansett som utskiftbare vilkår.
Typer delfiner
Vitenskapelig sett er det vi refererer til som "delfiner" familiemedlemmer Delphinidae. Disse skilles fra niser og hvaler fordi de har en eneste stor ryggfinne midtveis langs ryggen, spiser med koniske tenner og lever i store grupper med sammensatte sosiale strukturer, først og fremst i saltvannsmiljøer (selv om unntak fra disse reglene eksisterer). Omtrent 36 delfinerarter er kjent for marinbiologer i dag, men etter hvert som vi lærer mer om hvaler, varierer antallet.