Driftssyklusen til et signal måler brøkdelen av tiden en gitt sender sender signalet. Denne brøkdelen av tiden bestemmer den totale effekten levert av signalet. Signaler med lengre driftssykluser gir mer kraft. Dette gjør signalet sterkere, mer pålitelig og lett oppdages ved mottak av utstyr. Signaler med lengre driftssyklus krever mindre effektive mottakere enn signaler med kortere driftssyklus.
Mål pulsbredden til det sendte signalet. Hvis du ikke vet det, kobler du utgangen fra signalet til inngangen til et oscilloskop. Oscilloskopskjermen vil vise en serie pulser som svinger med signalets frekvens. Legg merke til bredden, i sekunder eller mikrosekunder, for hver puls. Dette er pulsbredden, eller PW, til signalet.
Beregn perioden eller "T" for frekvensen eller "f" ved å bruke formelen: T = 1 / f. For eksempel, hvis frekvensen er 20 hz, er T = 1/20, med et resultat på 0,05 sekunder.
Bestem driftssyklusen representert med "D" gjennom formelen D = PW / T. Som et eksempel, hvis PW er 0,02 sekunder og T er 0,05 sekunder, er D = 0,02 / 0,05 = 0,4, eller 40%.