Innhold
Under en soloppblussing, eller solstorm, blir store mengder ladede partikler kastet ut fra solen og ut over solsystemet. Når disse partiklene treffer jordas magnetfelt, kan man se strålende auroras, og hvis solstormen er sterk nok, kan det forstyrre elektriske nett og satellittkommunikasjon. I løpet av flere tiår har fakler fra solenergi hatt betydelig innvirkning på det moderne samfunnet. Dette fenomenet ble først observert i 1859 av Richard Carrington under en solstorm som ble kjent som Carrington Event. Siden den gang har solbrennere blitt undersøkt nøye, selv om sannsynligheten for at en storm som Carrington-hendelsen skal oppstå igjen i løpet av det neste tiåret, er liten.
Carrington-hendelsen i 1859
I tillegg til å være den første solfaksen som blir direkte observert, er Carrington-hendelsen den største solhendelsen på rekorden. Når solfaksler når jorden, skaper de geomagnetiske stormer når ladede partikler samvirker med jordas magnetfelt. I 1859 skapte en geomagnetisk storm forårsaket av solfaksen Carrington så auroras over hele kloden og like nær ekvator som Karibien. Langs det fortsatt spirende telegrafsystemet i Europa og USA ble det rapportert om omfattende forstyrrelser, og noe utstyr ble ødelagt da det tok fyr på grunn av overbelastning.
1972 Geomagnetic Storm
I august 1972 forårsaket en soloppblussing strømbrudd og elektriske forstyrrelser over Illinois. Den samme hendelsen førte til at AT&T redesignet langstrakte strømkabler. På grunn av den økte strålingen som ble frigitt under solens bluss, kan eventuelle astronauter som er på vei til Månen, ha blitt utsatt for tunge, men ikke livstruende stråledoser. Heldigvis var alle Apollo-programmets astronauter trygt på jorden da Apollo 16 hadde kommet tilbake tidligere på året og Apollo 17 forberedte seg fortsatt på lansering.
1989 Strømbrudd
I likhet med størrelsen på arrangementet i 1972 slo en annen bluss i 1989 ut elektrisk kraft i overføringslinjer med lang rekkevidde i Quebec. Seks millioner mennesker ble stående uten strøm i cirka ni timer. Elektrisk utstyr så langt sør som New Jersey ble ødelagt.
Nyere og fremtidige solhendelser
Svakere enn 1989-hendelsen, nok en storm 14. juli 2000, slo ut noen satellitter og avbrøt radiokommunikasjon. Og i 2003 og 2006 påvirket mindre solfakler observasjonssatellitter, med et instrument på en satellitt som var skadet da den observerte fakkel. Fremtiden til solhendelser er usikker. Mens ingen andre moderne hendelser har nådd intensiteten til Carrington-hendelsen, kan en solstorm oppstå når som helst. Noen forskere spår at en lignende hendelse har en sjanse for å oppstå innen 2020, selv om mange er raske til å merke seg at sannsynligheten for at en slik hendelse får katastrofale effekter er veldig liten.