Innhold
Arvelighet er viktig for alle levende organismer da den avgjør hvilke egenskaper som overføres fra foreldre til barn. Vellykkede egenskaper blir oftere ført langs tid og over tid kan endre en art. Endringer i egenskaper kan gjøre det mulig for organismer å tilpasse seg spesifikke miljøer for bedre overlevelsesgrad.
fakta
Arvelighet forekommer i alle levende organismer. Når en celle lager en nøyaktig kopi av seg selv, kjent som mitose, lages to dupliserte celler. Alle trekk blir gitt videre av denne enkle dupliseringen. Meiosis er en annen prosess ved å bruke kromosomer fra to foreldre og kamme til en ny organisme. Den nye organismen vil ha egenskaper fra begge foreldrene. Denne kombinasjonen tillater stor variasjon mellom individer og gir mulighet for mer vellykkede egenskaper å bli gitt videre. Vellykkede egenskaper blir dominerende og blir videreført oftere enn recessive egenskaper.
Historie
Gamle oppdrettere oppdaget arvelighet ved å observere husdyr og deres avkom. Selektiv avl av dyr har blitt brukt så langt tilbake som det gamle Egypt for å forbedre arter. Kryssbestøvning av planter i denne forbindelse har også en lang historie. Teorier om metoden for å overføre trekk fra foreldre til barn har endret seg etter hvert som vitenskapelige metoder er utviklet. Et stort gjennombrudd kom da Gregor Mendel brukte kryssbestøvning av erteplanter på 1860-tallet for å demonstrere arvelighet i spesifikke egenskaper. Dette var begynnelsen på genetikk.
Betydning
Arvelighets- og genetiske studier har utviklet seg etter hvert som vitenskapelige metoder har oppdaget kromosomer, gener og DNA. Manipulering av kromosomer gjennom kryssbestøvning har utviklet planter som er motstandsdyktige mot varme, tørke og insekter, og dermed øker matproduksjonen. Å identifisere gener som kan forårsake fødselsdefekter er det første trinnet i å forhindre eller behandle disse manglene. DNA-testing har hatt store innvirkninger på strafferettssystemer. Studier rundt genetikk og arvelighet fortsetter å utvikle ny innsikt i medisin og jordbruk over hele verden. Og genkartlegging lover funn langt utover det forskere har oppdaget så langt.
Habitats
Alle levende organismer har spesifikke egenskaper som gjør dem unike. Evergreens har blader formet som nåler, men de er fremdeles trær. Spesifikke gener fra foreldrene overfører individuelle egenskaper til barnet. Eviggrønne trær utviklet seg når trær med nållignende blader overlevde og reproduserte i miljøer der andre trær ikke overlevde. Noen ganger når organismer blir avskåret fra en større populasjon, kan disse endringene bli veldig spesifikke for deres habitat. Marine leguaner finnes bare på Galapagosøyene fordi øyene er avskåret fra alt annet land. Disse dyrene har utviklet spesifikke egenskaper som evnen til å senke seg i saltvann. Ekstremer i habitat kan påvirke egenskapene som overføres fra foreldre til barn. Dyphavsfiskfisk bruker en ekstra lang ryggrad som gløder for å lokke fisk. Angelfisk i grunnere farvann bruker også en lang ryggrad som lokke, men deres gløder ikke, da de ikke lever i mørket.
Potensiell
Å forstå arvelighet forbedrer evnen til å forutsi og kontrollere hvilke egenskaper som overføres fra foreldre til barn. Landbruk kan produsere mer mat i områder som tidligere ikke var i stand til å støtte avlinger når planter avles for å leve i mer ekstreme klima. Dyr kan avles til spesifikke formål etter behov for mat eller arbeidskraft. Medisinske behandlinger kan utvikles for fødselsdefekter og arvelige sykdommer. Mans forståelse av arvelighet og genetikk, og den potensielle bruken av denne kunnskapen, vil fortsette å utvide etter hvert som vitenskapelig kunnskap vokser.