Innhold
Prosessen med en stjerner som dør er som reinkarnasjon. En stjerne dør egentlig aldri, men heller materialet stikker rundt og skaper andre formasjoner i verdensrommet. Astronomer har bare dannet teorier om hva som til slutt skjer med stjerner fordi jordas univers fortsatt er veldig ung. Et hovedpoeng i et stjerneliv er å oppnå likevekt eller stabilitet, og når dette først skjer, begynner stjernen å transformere seg en gang til.
Solmasser
Hvis stjernen er halvparten av solens masse, eller 0,5 solmasser, faller ikke stjernen på seg selv når den dør. Denne stjernen forvandles til en hvit dverg. Prosessen avhenger av dens likevekt, eller når stjernen er i ferd med å endre seg og det er likt gasstrykk som skyver ut fra sentrum til tyngdekraften som trekker atomer mot sentrum. Stjernen går deretter inn i en aktiv fase, hvor hydrogen begynner å brenne seg til helium. Når dette er over, starter syklusen på nytt; den opprinnelige stjernen dør og blir en hvit dverg.
Hvit dverg
Kjernen til en hvit dvergstjerne omgir seg med lag med hydrogen, som fortsatt brenner, fortsetter å smelte sammen. Stjernen ekspanderer, blir større og forvandles til slutt til å bli en rød gigant. I stedet for å dø, starter prosessen på nytt; først nå begynner den hvite dvergen et nytt liv som en rød gigant.
Red Giant
I løpet av en rød gigantisk fase smelter stjernen heliumet fra alt det brente hydrogenet for å danne karbon og oksygen. Imidlertid må stjernen ha tilstrekkelig energi, ellers begynner det ytre skallet å kaste seg, som etterlater en inaktiv kjerne eller bare molekyler av oksygen og karbon. Den røde kjempen går deretter tilbake til å være en hvit dverg, men bare en rest. Resten blir da teoretisk en svart dverg; Dette er imidlertid ikke vitenskapelig bevist ennå. Hvis den røde kjempestjernen har nok energi, så i stedet for å dø, dannes en tåke.
Nedenfor Chandrasekhar-grensen
Chandrasekhar-grensen er 1,4 ganger solens masse. Hvis en stjerne når sin produktive fase og er under Chandrasekhar-grensen, blir den en hvit dverg. Imidlertid, hvis stjernen er større enn denne grensen, dannes en nøytronstjerne. Hvis stjernen er mer enn fem ganger solens masse, stopper hydrogenforbrenningen fullstendig, og danner en supernova og ethvert annet stjernemateriale danner et svart hull.