Drivhuseffekten og fotosyntesen

Innhold

• Drivhusgasser
• Fotosyntese
• Miljøpåvirkning
• Karbon syklus

Drivhuseffekten forekommer naturlig. Imidlertid intensiverer menneskelig aktivitet prosessen, der Jorden absorberer litt energi fra solen i atmosfæren og reflekterer resten tilbake mot verdensrommet. Denne fangede energien varmer jordens overflate. Produksjon og forbruk av fossile brensler har økt klimagasser i atmosfæren og bidratt til global oppvarming. Å spare energi er en måte å bremse denne oppvarmingen på, og å plante trær er en annen.

Drivhusgasser

••• Digital Vision./Digital Vision / Getty Images

Selv om det amerikanske miljøvernbyrået rapporterer at karbondioksid er den mest tallrike klimagassen i atmosfæren vår, bidrar andre gasser som metan og lystgass også til drivhuseffekten. Alle klimagasser fanger varme i atmosfæren, som varmer jordas overflate. Forbrenning av fossilt brensel for å produsere energi er den primære kilden til karbondioksidutslipp i USA. De vanligste fossile brenslene inkluderer kull, naturgass og fyringsolje. Energiproduksjon, transport og industriell aktivitet bidrar alle betydelig til utslipp av karbondioksid og andre klimagasser.

Fotosyntese

Planter omdanner karbondioksid og vann til sukker og oksygen gjennom fotosyntesen. Planter tar opp karbondioksid fra atmosfæren under fotosyntesen. En liten mengde karbondioksid frigjøres under respirasjon av blad (inntak av oksygen), men det blir raskt reabsorbert under fotosyntesen. Så det meste av karbondioksid som absorberes under fotosyntesen holdes utenfor atmosfæren til planten dør.

Miljøpåvirkning

I 2011 gjennomførte U.S. Forest Service en studie som fant at jordens skoger absorberer en tredjedel av karbondioksid som slippes ut fra å brenne fossilt brensel hvert år. Trær og andre planter lagrer karbon og reduserer mengden karbondioksid i atmosfæren betydelig. Planter i tropiske regioner har størst innvirkning på drivhuseffekten. Fordi de får mer sollys enn planter i tempererte og subpolare regioner, fotosyntetiserer de mer.

Karbon syklus

Når planter dør, returneres karbonet som de inneholder til karbonsyklusen. Karbondioksid beveger seg alltid fra atmosfæren til jord og hav og tilbake i atmosfæren. Menneskelige aktiviteter som forbrenning av fossile brensler bidrar med ekstra karbon til denne syklusen. Avskoging, som resulterer i forfall av mye plantestoff, bidrar til drivhuseffekten på to måter. Karbonet i kuttede trær frigjøres tilbake i karbonsyklusen, og trærne klarer ikke lenger å fjerne karbondioksid fra atmosfæren gjennom fotosyntesen.