Innhold
Ligger i Nord-Kina, spenner Gobi-ørkenen over 1,2 millioner kvadratkilometer (500.000 kvadratkilometer), noe som gjør den til den femte største ørkenen i verden. Selv om den har ekstreme temperaturekstremer og veldig lite vann, er Gobiørkenen vert for et økosystem fullt av dyr og planteliv som er egnet til å leve i et så tøft miljø.
Klima og vær
Gobiørkenenes klima er ekstremt tørt, ettersom den gjennomsnittlige årlige nedbør bare er omtrent 19 centimeter (7,6 tommer), selv om det også kan være et lite tilskudd av fuktighet av frost og snø i vinterhalvåret. Fordi Gobi-ørkenen ligger så høyt over havet - 1.524 meter (5000 fot) på noen punkter - kan temperaturendringene være ekstreme, alt fra 50 grader Celsius om sommeren og minus 40 grader Celsius ( og Fahrenheit) om vinteren. Temperaturen kan også svinge så mye som 33 grader Celsius (60 grader Fahrenheit) i løpet av en enkelt dag.
dyr
Til tross for slike ekstremer i temperatur- og nedbørmengder, beboer dyrelivet så store som kameler og snøleoparder regionen. Ørkenen er også hjemsted for små gnagere, for eksempel jerboer. Slike små pattedyr tjener som mat for rovdyr som gullørnen. Gobi-ørkenen er også det eneste stedet i verden som finner Gobi-bjørnen, et ekstremt truet dyr med anslagsvis 22 individer som er levende i naturen. Det er også en veldig liten menneskelig befolkning, som består av stort sett nomadiske grupper av mongolsk avstamming.
planter
Gobi-ørkenen er ikke hjem til mange planter, men de som overlever er noen av de vanskeligste i verden. Det er saxaul-treet, som fungerer som et reservoar med vann, noe som gjør det til et av de viktigste medlemmene i økosystemet. Det finnes også forskjellige typer busker og urter, inkludert saltwort, som kan overleve i områder med ultrahøyt saltinnhold. I tillegg er en art av vill løk en hovedkilde til både dyr og mennesker.
Geografi
I motsetning til noen ørkener, er ikke Gobi full av sand. Selv om det er noen sanddyner, er 95 prosent av ørkenen laget av steinete terreng. Det regnes som en regn-skyggeørken, med fuktigheten blokkert av Himalaya. Men det er noen elver, for eksempel Yellow River, som gir litt ekstra fuktighet. Ørkenen vokser fremdeles på grunn av ørkendannelse gjennom misforvaltning av land som klar hogging av trær og overbeiting på gressland, slik at Gobi kan krype lenger sør og øst mot Beijing.