Innhold
De kaller det "Skeleton Lake."
Den ligger i Indias Himalaya-fjell, omtrent 16 500 fot over havet. På 130 fot bred forblir Roopkund Lake (som den offisielt kalles) frossent det meste av året, men når været varmer opp, smelter innsjøen for å avsløre en urovekkende overraskelse: hundrevis av menneskelige skjeletter, noen til og med med kjøtt bevart.
Forskere har lurt på i mange år hvor disse skjelettene kom fra, og en ny genetisk analyse tilbyr noen svar.
Fremmede i innsjøen
Det er fremdeles ukjent hvem nøyaktig disse menneskene var, og hvordan de havnet i Skeleton Lake. I følge rapportering fra New York Times, tror mange at de døde samtidig i hendene på en enkelt katastrofal hendelse, sannsynligvis for mer enn 1000 år siden. Men forskere i India, USA og Tyskland gjennomførte nylig en genetisk analyse som potensielt motbeviser den teorien.
Studien, publisert 20. august på Nature.com, evaluerte 38 skjelett fra innsjøen ved å bruke deres DNA for å utlede at de døde samlet seg i Roopkund i flere omganger, spredt over et årtusen.
Hva som virkelig skjedde
Genetiker og antropolog Jennifer Raff sa til New York Times at den nye studien har gitt et "langt rikere syn på den mulige historien til dette nettstedet" enn tidligere innsats hadde gjort. Fjellsklier, menneskelig aktivitet og trekkende is har forstyrret restene gjennom årene, noe som gjør det vanskelig å forstå når og hvordan de døde tok seg til Skeleton Lake.
Imidlertid har genetisk analyse fra denne studien bidratt til å avkode den frosne gravplassen. Forskerne hentet DNA fra dusinvis av prøver av skjelett, og identifiserte til slutt 23 menn og 15 kvinner som passer inn i tre genetiske grupper. Av disse prøvene hadde 23 aner som er typiske for moderne sørasiatiske asiater, og restene av dem ble deponert i flere forekomster mellom det syvende og det 10. århundre.
Ytterligere to genetiske grupper dukket opp i innsjøen mellom 1600- og 1900-tallet: ett skjelett viste østasiatiske relaterte aner, og 14 demonstrerte østlige Middelhavsforfedre.
Nå vet forskere nå mer enn de pleide om likene i Skeleton Lake - men de vet fortsatt ikke hvordan de kom dit.
Studys historie
Genetiker Kumarasamy Thangaraj fra CSIR Center for Cellular and Molecular Biology i India startet forskningen av innsjøen for 10 år siden, da han sekvenserte mitokondriell DNA fra 72 skjeletter, ifølge Science Alert. Thangaraj og kollegene konkluderte med at flere skjeletter fra innsjøen demonstrerte lokale indiske aner, mens andre så ut til å ha kommet fra Vest-Eurasia. Videre undersøkelser begynte derfra, til slutt kulminerte med den nåværende genetiske analysen.