Innhold
- Hva er en ørken?
- Hvor mange ørkener er det i verden?
- Hva er de fire forskjellige ørkenene?
- Hva er de viktigste typene ørkenbiomer?
- Hva er de fem største ørkenene i verden?
Når noen sier ordet "ørken", er det nesten sikkert at du umiddelbart ser på den stereotypen som er avbildet i filmer og andre former for populærkultur: Sand så langt øyet kan se i alle retninger, ingen planter med mulig unntak av kaktus eller to , et totalt fravær av vann og en overflod av brennende sollys. Ørkener vises med et ord ugjestmilde. Likevel har få mennesker i Nord-Amerika noen førstehåndserfaring med ørkener.
Selv om inntrykkene ovenfor generelt er rimelig nøyaktige, er en ørken ikke bare en oppsummering av tørt land; snarere utgjør en ørken et biome, eller et samfunn av levende ting knyttet til en bestemt type geografi. I tillegg er ørkener alt annet enn knappe. Ørkener utgjør faktisk en femtedel av jordas landområde, og kommer i fire forskjellige varianter.
Hva er en ørken?
Ørkener er preget av ekstreme miljøforhold. De får maksimalt 50 centimeter (cm), eller 20 tommer, et år med nedbør; oftere er de heldige som får halvparten av det. De fleste av dem finnes på lave breddegrader, det vil si nærmere ekvator enn polene. Den enorme Sahara, sannsynligvis den mest berømte ørkenen på jorden og dens tredje største, ligger like nord for ekvator i Afrika. Mens de er langt mindre tett befolket enn andre biomer på grunn av hvor tørre de er og generelt er dårlig gjestfrie, har de fleste ørkener en rekke vegetasjoner, så vel som virveldyr og virvelløse dyr.
Store pattedyr er uvanlige i ørkener fordi de fleste av dem ikke kan lagre nok vann og tåle varmen (kameler er et bemerkelsesverdig unntak). Mens mindre dyr kan være i stand til å finne skyggelapper som er tilstrekkelige til å dekke kroppene, gir ørkener vanligvis liten beskyttelse mot solen for større dyr. De dominerende dyrene i de varme ørkenene er virveldyr som ikke er pattedyr, hovedsakelig krypdyr. Uansett hva pattedyr har klart å trives i disse biomene har en tendens til å være små, for eksempel kenguramusene som bor i noen ørkener i Nord-Amerika.
For noen få setninger siden leste du at Sahara er den tredje største ørkenen i verden. Overrasket dette deg kanskje? Har du hørt andre steder at Sahara er langt borte verdens største ørken? Forklaringen på dette er overraskende og kraftig.
Hvor mange ørkener er det i verden?
Mens økologer er enige om at det er fire grunnleggende ørkenstyper, varierer nomenklaturen til disse fire ørkenbiomene litt fra kilde til kilde. De fire grunnleggende ørkentypene er den varme og tørre (eller subtropiske) ørkenen, semiarid (eller kald vinter) ørkenen, kystørkenen og den kalde (eller polare) ørkenen. Disse blir beskrevet individuelt i detalj senere, men en kort oversikt er nyttig å starte.
Varme og tørre ørkener er vel, varme og tørre. Ulike typer ørkener opplever veldig varmt vær, men denne typen får det hele året. Kalde vinterørkener har lange, tørre somre og en liten mengde nedbør om vinteren. Kystørkener har kjølige vintre, men varme somre. Polare ørkener er kalde året rundt.
For å fortsette intriger fra foregående seksjon er de to største ørkenene i verden polar ørkener. Den ene er den antarktiske polar ørkenen, og den andre er den arktiske polare ørkenen. Hvordan kan store områder som hovedsakelig eller helt dekkes av snø og is, som er en form for fuktighet, kvalifisere som ørkener?
Hva er de fire forskjellige ørkenene?
Varme og tørre ørkener passer nok best med den gjennomsnittlige personens ide om hvordan en ørken skal se ut og føles. Sahara er en slik ørken. Andre dukker opp i Australia, Sør-Asia og Mellom- og Sør-Amerika. USA har Chihuahuan, Sonoran, Mojave og Great Basin ørkenene.
Årstidene er varme til ganske varme året rundt, og på grunn av den lave luftfuktigheten i disse miljøene kan temperatursvingningen fra den varmeste tiden på dagen til den kaldeste tiden på dagen være ekstrem - over 45 C (ca. 80 F) i noen regioner. Dette er hovedsakelig fordi overflaten mottar dobbelt så mye solstråling på dagtid som overflaten i sammenlignbare, men mer fuktige omgivelser, og mister dobbelt så mye varme om natten.
Nedbør er vanligvis veldig sparsomt i varme og tørre ørkener, og fordampingsraten overgår rutinemessig mye nedbør. Det har til og med blitt notert at fallende regn fordamper før de når bakken. Hva lite regn disse ørkenene får forekommer i korte, korte og noen ganger intense utbrudd, selv om monsuner og rester av tropiske systemer som driver inn i noen ørkener kan gi rikelig fuktighet til tider. Atacama-ørkenen i Chile på den vestlige kysten av Sør-Amerika, kjent som verdens tørreste sted, får i gjennomsnitt 1,5 cm per år med regn - knapt en halv tomme.
Planter i varme og tørre ørkener er stort sett lave busker og korte, tretre trær. Dyr inkluderer små nattlige rovdyr, med relativt høye bestander av gravmenn og kenguruerotter. Insekter, arachnids, reptiler og fugler er også vanlige. Dyrene gjemmer seg fra solen og kommer deretter ut for å fôre i skumring eller om natten, når ørkenen er kulest.
Kalde vinterørkener, også kalt semiaride ørkener, er preget av moderat lange, tørre somre og vintre som inkluderer korte intervaller med regn. Dette mønsteret er som det fra varme og tørre ørkener, men de generelle temperaturene er noe kjøligere. Amerikanske eksempler inkluderer sagebrushsonene i Utah, Montana og Great Bassin. De inkluderer også nordlige, men subarktiske, deler av Nord-Amerika, Newfoundland, Grønland, Russland, Europa og Nord-Asia.
Sommertemperaturer i disse ørkenene ligger i gjennomsnitt mellom 21-27 C (70-80 F). Normalt stiger den ikke over 38 ° C, og temperaturen på kvelden er kjølig, rundt 10 ° C. Årlig nedbør kan være så lavt som bare 2 til 4 cm.
Jordsmonnet kan variere fra sandete og finurete til løse bergfragmenter, grus eller sand. Det er ikke noe overflatevann i disse miljøene. Når det gjelder vegetasjon, finnes kaktus (flertall av "kaktus") her. Ryggraden til kaktus og andre planter i kalde vinterørkener gir beskyttelse i en vanskelig naturlig setting. Mangfoldet av ryggrader gir nok skygge for overflaten til disse plantene til å redusere vanntap gjennom transpirasjon. Mange planter har blanke blader, som lar dem reflektere mer lysenergi. Semiarid ørkenplanter inkluderer Creosotebusk, bur salvie, hvit torn, katteklo, mesquite, sprø busker, lyciums og jujube.
Når det gjelder dyr, blir insekter og jaktkaniner sett på dagtid, og holder seg i skyggen så mye som mulig. Mange dyr søker beskyttelse i gravhunder under jorden, der de er isolert fra den varme, tørre luften. Disse inkluderer kenguruerotter, kaniner, skunks, noen insekter, fugler og krypdyr.
Kystørkener finnes i regioner som generelt er kjølige til moderat varme. Deler av den nevnte Atacama-ørkenen i Chile representerer kystørkenens biome. Her veksler kule vintre med relativt lange og varme somre. Temperaturene er moderat sammenlignet med de to ørkenbiomer som allerede er diskutert. Gjennomsnittlige sommertemperaturer varierer fra 13-24 C (55-75 F); vintertemperaturene er 5 ° C eller kaldere. Den maksimale årlige temperaturen er nær 35 ° C, og minimum er ca. -4 ° C.
Mens sparsom overskrider regnværet, er varmt og tørt og kaldt vinter ørkener, i gjennomsnitt 8 til 13 cm (3 til 5 inches) per år. Jorda i disse ørkenene er rik på salt og andre næringsstoffer. Noen av plantene har omfattende rotsystemer, i motsetning til floraen i de nevnte ørkenartene. Disse plantene er nesten botaniske analoger av kameler ved at de kan lagre veldig store mengder vann for fremtidig bruk når det er tilgjengelig. Disse plantene inkluderer saltbusk, bokhvete busk, svart busk, ris gress, lite blad hestebørste, svart salvie og krysothamnus.
Kystørkenen har spesielle tilpasninger for å takle varme og vannmangel. For eksempel forsegler noen paddearter seg i huler med klissete, gellignende sekreter og forblir inaktive i åtte eller ni måneder til et kraftig regn vasker dem ut. Amfibier som inkluderer larvestadier av utvikling har akselererte livssykluser, noe som forbedrer sjansene deres for å nå modenhet før regnvannet fordamper. Noen insekter legger egg som er i stand til å holde seg sovende under ugunstige forhold, og modnes bare når miljøet deres er mer egnet for klekking; fe reker gjør det samme. Kystørkenpattedyr inkluderer coyoter og grevlinger; fugler inkluderer den kjente storhornede uglen, gullørnen og den skallete ørnen. Øgler og slanger er de viktigste representantene for reptiler.
Polare ørkener eller kalde ørkener er nysgjerrigheter, som nesten alt om jordens poler. Sammenlignet med andre ørkenbiomer, får de en sann flom av nedbør, spesielt i vinterhalvåret. Gjennomsnittlig årlig nedbør er omtrent 15 til 26 cm (6 til 10 in). Vinteren i den arktiske polar ørkenen - som spenner over 5,4 millioner kvadratkilometer i deler av Alaska, Canada, Grønland, Island, Norge, Sverige, Finland og Russland - forekommer mellom midten av desember og midten av mars, mens den i 5,5 millioner- kvadratkilometer Antarktisk ørken som spenner over kontinentet etter som den ble kalt, faller mellom midten av juni og midten av september.
Polare ørkenplanter er vidt spredt over de enorme landene de vokser i. Plantehøyder kan komme til 122 cm (noen fot) i noen områder. Hovedplantene er løvfellende, noe som betyr at de har blader de kaster sesongmessig, mens de fleste av disse har spiny blader. Sopp- og dvergbusker er også vanlige.
Hva er de viktigste typene ørkenbiomer?
Noen kilder lister opp mer enn fire ørkentyper for bedre å redegjøre for variasjonen i geografiske og økologiske faktorer fra sted til sted. For eksempel lister U.S. Geological Survey åtte ørkener: handelsvind, mellom breddegrad, regnskygge, kyst, monsun, polare ørkener, paleodeserts og utenomjordiske ørkener. De to siste er ikke funnet på jorden; paleodeserts er områder som viser bevis for å ha vært ørkener i den nylige geologiske fortiden, mens utenomjordiske ørkener finnes på andre planeter, for eksempel Mars.
Vindvind ørkener er analoge med varme og tørre (subtropiske) ørkener. Midt-breddegrader overlapper hverandre med de kalde vinter-ørkenene i ordningen med fire ørkener. Regnskyggeørkener, som også er ørkener i kald vinterform, dannes på sidene av høye fjellkjeder som er blokkert fra å motta mye fuktighet. Monsoon ørkener sees i India og Pakistan. Kystnære og polare ørkener beholder de samme grunnleggende definisjonene som før.
Hva er de fem største ørkenene i verden?
De to største ørkenene i verden er Antarktis Polar Desert, som har en areal på 5,5 kvadrat million miles, og dens nordlige motpart, Arctic Polar Desert, som inkluderer 5,4 millioner kvadrat miles. Til sammenligning er USA omtrent 3,5 millioner kvadrat miles i størrelse. Den antarktiske polar ørkenen blir lettere visualisert fordi den er begrenset til en enkelt, stor, noe sirkulær landmasse.
Sahara-ørkenen i Nord-Afrika dekker rundt 3,5 millioner kvadrat miles og er anerkjent av noen kilder som verdens største ørken fordi de polare ørkenene ikke er tradisjonelle ørkener. Den fjerde største på 1 million kvadrat miles er den arabiske ørkenen som tar opp den arabiske halvøya i Midtøsten, mens den femte største er Gobi-ørkenen i Kina og Mongolia, som dekker 500 000 kvadrat miles.