Innhold
- Teorien om platetektonikk
- Divergente grenser
- Konvergente grenser
- Transformer feilgrenser
- Platesavgrensningssoner
Jordskorpen er en dynamisk og utviklende struktur, et faktum som er tydelig når jordskjelv rammes og vulkaner bryter ut. I årevis kjempet forskere for å forstå jordens bevegelse. I 1915 publiserte Alfred Wegener sin nå berømte bok "Origins of Continents and Oceans", som presenterte teorien om kontinentaldrift. Hans teori ble smalt av mainstream-forskere på den tiden, men på slutten av 1960-tallet ble hans teori grundig akseptert. Det la grunnlaget for den moderne teorien om platetektonikk; en teori som beskriver jordskorpen som består av flere plater. I dag har disse platene blitt grundig studert og fire typer tektoniske plategrenser, områder der platene møtes, er beskrevet.
Teorien om platetektonikk
Den for tiden holdt teori om hvordan kontinentene på jorden ble til på deres nåværende lokasjoner, kalles teorien om platetektonikk. Teorien sier at jordskorpen består av omtrent 12 plater, deler av jordskorpen som flyter på den flytende bergmantelen som ligger rett under den. Mens platetektonikk er basert på Wegeners teori om kontinental drift, ble mekanismen for platebevegelse utviklet mye senere, og fortsetter å være et felt for aktiv forskning frem til i dag. Det er nå forstått at kraften som beveger platene kommer fra bevegelsen av væskemantelen. Varm flytende stein stiger opp fra dypt inne i jordens kjerne, avkjøles når den når overflaten og synker ned igjen og skaper gigantiske sirkulære konveksjonsbelter. Separate strømmer beveger platene, noe som resulterer i den dynamiske bevegelsen av jordskorpen.
Divergente grenser
Avvikende plategrenser oppstår der to plater trekker seg fra hverandre. Dette resulterer i det som er kjent som en rift-sone, et område definert av høy vulkansk aktivitet. Når platene trekkes fra hverandre, frigjøres ny skorpe, i form av flytende lava, dypt inne i jordskorpen. En berømt riftsone på land er Afrikas Horn. Her blir hornet trukket vekk fra resten av Afrika, noe som resulterer i en dyp rift, som steder steder har begynt å fylles på med vann og danne store riftesjøer. En annen, midt-Atlanterhavsryggen, er en dyp riftesone under vann, der ny oseanisk skorpe stiger opp fra riftet og danner ny havbunn. Begge er steder med regelmessig og intens vulkansk aktivitet.
Konvergente grenser
Konvergente tektoniske plategrenser oppstår der to plater møtes. I tilfelle av en tung havskorpe som møter en lettere kontinentalplate, tvinges den oseaniske jordskorpen under den kontinentale. Dette skaper en bratt og veldig dyp oseanisk grøft nær kontinentalsokkelen. Høye fjellkjeder er assosiert med subduksjonssoner. Andesfjellene i Sør-Amerika, for eksempel, er blitt opprettet, og fortsetter å vokse, på grunn av subduksjonen av Nazca-havplaten under den kontinentale søramerikanske platen. Imidlertid, hvis den konvergente plategrensen er mellom to kontinentale plater, subkeres ingen av dem. I stedet skyves de to platene inn i hverandre, og materialet skyves oppover og til side. Dette er tilfellet med den konvergente tektoniske plategrensen mellom Asia og India. Der de to platene møtes, har gigantiske Himalaya dannet seg. Disse fjellene fortsetter å stige i dag når de to platene skyver lenger inn i hverandre.
Transformer feilgrenser
Noen plater glir ganske enkelt forbi hverandre, og danner en transformasjonsfeil, eller bare transformerer, grense. Transformasjonsfeilgrenser finnes vanligvis på havbunnen, der to oseaniske plater glir forbi hverandre. San Andreas-feilen i California er en sjelden type transformasjonsgrense som oppstår på land. Disse sonene er karakterisert ved grunne jordskjelv og vulkanrygger.
Platesavgrensningssoner
Tektoniske plategrenser som ikke faller pent inn i en av de ovennevnte tektoniske grensetypene, kalles plategrensesoner. Disse grense sonene har deformasjon av platebevegelser som skjer over et bredt område, eller belte. Middelhav-alpinregionen mellom de eurasiske og afrikanske platene er et godt eksempel på en platesgrensesone. Her er flere mindre fragmenter av plater, kalt mikroplater, blitt oppdaget og beskrevet. Disse områdene har kompliserte geologiske strukturer, som vulkan- og jordskjelvsoner, spredt over et stort område.