Innhold
Gressmarker er definert som steder der gress dominerer over trær og busker. Det er to hovedtyper av gressletter i verden: savanner og tempererte gressletter. Savannas er definert som steder der enkelte busker og trær er spredt mellom gressene. I tempererte gressletter er trær og busker helt fraværende eller sjeldne. Prairier har lange gress, og stepper har korte gress, men begge er tempererte gressletter. De tre mest fremtredende trekk ved tempererte gressletter er deres klima, jord og flora og fauna.
Les mer om fakta om grasmarkbiomer.
Klima
Fotolia.com "> ••• varmt neshornbilde av michael luckett fra Fotolia.comSom navnet tilsier, har tempererte gressletter et temperert klima med kalde vintre og varme somre. Temperaturene kan variere fra en vinterlave på minus 40 grader Fahrenheit i noen regioner til en sommerhøgde på mer enn 100 grader Fahrenheit i andre eller til og med de samme regionene.
Nedbør har stor innvirkning på gressmarkens egenskaper. De våtere regionene produserer lengre gress og kalles prærier i Nord-Amerika, pampas i Sør-Amerika og marken i Afrika. De tørrere regionene produserer kortere gress og kalles stepper.
Årlig nedbør varierer mellom 20 og 35 tommer for prærier og mellom 10 og 20 inches for stepper. Det har en tendens til å være sesongbetont, med det meste av nedbør som skjer på våren og forsommeren. Nord-Amerika, Sør-Amerika og Afrika har store områder med prærier, mens stepper forekommer i Nord-Amerika, Europa og Asia.
Jord
Gressrotene vokser dypt og har mange grener. Forfallet til disse røttene gir en dyp, mørk, sammenhengende jord rik på næringsstoffer og med fruktbare øvre lag. Dette gir næringsstoffer til de mange gressene og grasmarkplantene som vokser her.
Gressplanter og dyr
Fotolia.com "> ••• Mongolia steppe image av aurorapoint fra Fotolia.comPer definisjon utgjør gress det meste av grasmarkplanter i tempererte gressletter. Fortsatt er det mange blomsterarter som vokser der. Sesongtørke, branner i gresset og beite av flokker av dyr hindrer veksten av store trær og busker, men det er noen få å finne der: pil, eik og bomullsved vokser der det er vann.
Et bredt utvalg av dyr gjør disse gressmarkene til sine hjem. Dyr som præriehunder, ville hester, bison, jaktkaniner, ulv og hjort er blant denizens i de amerikanske præriene sammen med et mylder av fugler og insekter. Den afrikanske åkeren er vertskap for en annen, men like variert gruppe, inkludert gazeller, sebra og neshorn. Steppe fauna inkluderer kaniner, mus, antilope, grevlinger, rever og mange andre.
Andre funksjoner
Mulighetene som disse gressmarkene gir bønder og spesielt for gårdsbrukere er ikke blitt ignorert. De fleste naturlige gressletter er blitt omgjort til gårder eller beiteområder. Overbeiting av gressletter kan føre til jorderosjon og tap av biologisk mangfold.
Riktig kontrollert beite kan imidlertid ha en positiv innvirkning på økologien i gressmarken. I sin artikkel fra 2006, "Beiteeffekter på biologisk mangfold og økosystemfunksjon i California Vernal Pool Grasslands," viste Dr. Jaymee Marty fra naturvernet at beite i noen tilfeller faktisk økte det biologiske mangfoldet i området.
Les mer om kjennetegnene på biomar.