Innhold
Forurensning forstyrrer et økosystem mest åpenbart når giftige kjemikalier dreper planter og dyreliv. Selv når et forurensende kjemikalie oppmuntrer til vekst, kan det imidlertid ha en ødeleggende effekt på den ømfintlige balansen i et økosystem. Noen typer næringsrik forurensning gir en rask økning i plante- og algeveksten; dette er kjent som overgjødsling. De resulterende endringene i pH og oksygeninnhold kan ha en ødeleggende effekt på biologisk mangfold.
Hva er overgjødsling?
I en overgjødslingssyklus får en vannmasse en tilstrømning av naturlige eller menneskeskapte kjemiske næringsstoffer. Disse næringsstoffene oppmuntrer til rask vekst, spesielt for enkle alger og planteliv som fanger vannoverflaten. De fotosyntetiserende organismer overgår andre dyr og planter og dominerer økosystemet.
Overskuddet av enkelt planteliv endrer den kjemiske sammensetningen av økosystemet, og dreper dyr og planter som ikke kan tilpasse seg raskt skiftende forhold mens de oppmuntrer befolkningsbommer hos noen få planter og dyr. Som et resultat avtar det totale antall forskjellige arter som lever i miljøet, eliminerer biologisk mangfold og gjør systemet mindre økologisk robust.
Betingelser for overgjødsling
Overgjødsling begynner når uorganiske næringsstoffer, først og fremst nitrogen og fosfor, strømmer inn i en vannmasse. Disse kjemikaliene kan komme fra naturlige kilder som periodiske flomløp i gressletter. De fleste raske økninger i uorganiske kjemikalier stammer imidlertid fra menneskelig interferens, inkludert avrenning fra plener eller gjødselprodusenter. Innføringen av salpetersyre og fosforsyrer gjør miljøet til et midlertidig surt næringsparadis for plantelivet.
Algal blomstrer og pH
De enkleste, raskest bevegelige organismer drar fordel av denne næringstilførselen mest effektivt. Fotosyntetiserende alger dekker overflaten av innsjøen eller dammen, og konkurrerer om lys. De kjemiske biproduktene fra denne fotosynteseprosessen øker pH i vannet og gjør det mer grunnleggende. Delikate organismer som ikke kan overleve under disse kjemiske forholdene vil dø, mens hardere dyr som lever av alger vil oppleve populasjonsvekst.
Organisk materie og pH
Når tiden går, blir de uorganiske næringsstoffene uttømt og algene begynner å dø. De døende algene faller til bunnen av innsjøen og brytes ned. Bakterier som bryter ned dette organiske stoffet, utvasker oksygen fra vannet og produserer sure biprodukter. Dyr med bunnfôring som ikke takler lavt oksygeninnhold og lav pH dør, noe som reduserer miljøets biologiske mangfold.