Innhold
Adirondack-fjellene, som ligger i det nordligste området i New York, er en del av den største parken og skogbevaringen i det kontinentale USA, med seks millioner mål konstitusjonelt beskyttet land. Mens det vakkert rolige området har hjemmet til 46 fjelltopper, 2000 dekar med turstier, og over 3000 innsjøer og dammer, ble mange av innsjøene i Adirondacks så sure på slutten av 1980-tallet at de ikke lenger kunne støtte deres fiskearter. Svoveldioksid, forårsaket av sur nedbør, var ansvarlig for denne forsuringsprosessen, og til tross for Clean Air Act fra 1990, har innsjøene i Adirondacks ennå ikke kommet seg fullstendig.
Årsaker til surt regn
Sur nedbør, som er ansvarlig for 75 prosent av forsurede innsjøer og 50 prosent av forsurede bekker i USA, er forårsaket av frigjøring av kjemiske forløpere i atmosfæren av naturlige prosesser, som vulkanutbrudd og råtnende vegetasjon, så vel som mennesker -produserte prosesser, først og fremst fra forbrenning av fossilt brensel for generering av elektrisk energi. Disse forgjengerne kombineres med vann, oksygen og andre kjemikalier i atmosfæren, og skaper svoveldioksid og nitrogenoksider. Kjemikaliene kombineres deretter med vanndråper og faller fra atmosfæren, og forsurer landet og vannet de faller på.
Effekter av surt regn
Effektene av sur nedbør sees tydeligst i akvatiske systemer som innsjøer, bekker og dammer. De fleste akvatiske systemer har et nøytralt pH-område fra 6 til 8. Innsjøer som er påvirket av sur nedbør har lavere pH, som korrelerer med surhetsgraden i vannet. Når surheten øker, begynner aluminium å frigjøre seg fra jorden, noe som øker miljøgiften ytterligere. Forurensningen av syre og aluminium skader flora- og fauna-artene, med et fall i en pH-enhet som tilsvarer tapet av omtrent fire plante- og fiskearter i et økosystem.
Forsuring i Adirondacks
Jorda i Adirondacks har en lav bufferkapasitet, som er evnen til jordens naturlige sammensetning til å nøytralisere sure forurensninger. Dette gjør innsjøene og bekkene svært utsatt for forsuring og frigjøring av aluminium fra jorden til vannsystemene. Sammen med forsuring forårsaket av prosessen med sur nedbør, er innsjøene i Adirondacks også utsatt for episodisk forsuring, som oppstår etter kraftig regn eller snøsmelting.
En sakte utvinning
Mens ingen av innsjøene i Adirondacks har kommet seg fullstendig, har helsen til mange av innsjøene blitt bedre etter hvert som nasjonale luftforurensningsnivåer har sunket. Alle vannene som har blitt overvåket de siste 12 årene for å undersøke effekten av sur nedbør, blir mindre sure. Mange av de fiskeløse innsjøene er nå klare for gjeninnføring av arter.