Innhold
Syntetiske polymerer kan komme i forskjellige former, for eksempel vanlig plast, nylon av en jakke eller overflaten av en stokk uten stokk, men disse menneskeskapte materialene har en skadelig innvirkning på økosystemer som US National Institute of Health forskere har kalt "en raskt økende, langvarig trussel." Å forstå måtene syntetiske polymerer ødelegger økosystemer er viktig for å ta skritt for å eliminere denne formen for forurensning.
Matimitasjon
Et av de vanligste miljøproblemene forbundet med forurensning av syntetiske polymerer er at 44 prosent av sjøfuglartene er kjent for å ha inntatt syntetiske polymerer som har blitt tatt feil av mat, ifølge US National Institutes of Health - med millioner som dør av denne inntaket hver år. Denne bredtnevnte døden av landfugler utgjør et betydelig miljøproblem fordi strandfugler spiller en viktig økologisk rolle i å opprettholde bestandsstørrelsene til fisk og krepsdyr.
POPs sekresjon
POPs, eller vedvarende organiske miljøgifter, er kjente giftstoffer som forblir i miljøet i mange år, for eksempel plantevernmidlene DDT og toxaphene. En studie fra 2007 av forskere ved University of the Pacific tok prøver av syntetiske polymerer funnet på kystnære steder i det nordlige Stillehavet, og fant tilstedeværelsen av skadelige giftstoffer i hver prøve av syntetiske polymerer. Disse syntetiske polymerene kan kontinuerlig skille ut skadelige kjemikalier i fisk og dyreliv når de svelges og truer helsen til havfiskeriene som mennesker spiser av.
Produksjonsforurensning
Utover den tydelige forurensningen av hav, kan syntetiske polymerer også by på miljøproblemer i prosessen. Miljøarbeidsgruppens organisasjon viser at kjemikalieselskapet DuPont lekket forurensninger som ble brukt i deres produksjon av Teflon i lokale farvann i flere tiår. I følge det amerikanske miljøvernbyrået hoper dette kjemikaliet seg i gjellene til fisk og kan reise i store mengder oppover næringskjeden.
Deponering akkumulering
Selv utover deres utholdenhet i hav og vannforurensning fra produksjonen, er syntetiske polymerer en betydelig utfordring på land fordi de ofte blir avhendt på søppelfyllinger der de vil forbli i flere hundre år fremover og langsomt lekker ut giftstoffer i jorda når tiden går. Ifølge organisasjonen Clean Air Council bruker amerikanere alene anslagsvis 102,1 milliarder plastposer - en syntetisk polymer - hvert år, og mindre enn 1 prosent av disse posene blir resirkulert. Ikke bare utvinner disse syntetiske polymerene sakte skadelige kjemikalier i jorden, deres levetid og ikke-nedbrytbarhet betyr at nye deponier vil være et konstant behov når syntetisk polymerbruk fortsetter og vokser.