Innhold
Jordens atmosfære er så stor som den er usynlig. En enorm boble av gasser omgir jorden som mennesker og dyr er avhengige av for å holde seg i live, men ikke ser eller samhandler med det bevisst. Til tross for denne usynligheten, er det mye mer for jordens atmosfære enn bare oksygen. Det er en kompleks cocktail av gasser, som hver bidrar til atmosfæren som er avgjørende for å overleve.
nitrogen
Nitrogen er en fargeløs, luktfri, smakløs og inert gass som utgjør 78 prosent av jordas atmosfære. Den er til stede i alle levende organismer på planeten og nitrogensyklusen gjør at forskere kan spore bevegelsen av gassen fra atmosfæren i jorden, flora og fauna som deretter brytes ned og frigjør den tilbake i atmosfæren. Den er også til stede i baseparene som utgjør nukleinsyre, noe som gjør den til en essensiell komponent for livet.
Oksygen
Oksygen er den nest rikeste gassen i atmosfæren, men den tredje rikeste kjemikalien i universet, etter hydrogen og helium. Oksygen er utbredt i jordas luft, sjø og land, og står for bemerkelsesverdige 88,8 prosent av massen til jordens hav. Den er fargeløs og luktfri og utgjør 21 prosent av atmosfæren og 23 prosent av massen.
argon
Argon tar opp 0,93 prosent av jordens atmosfære, noe som gjør den til den tredje vanligste gassen. Den er fargeløs, luktfri og smakløs og er inert under de fleste forhold. Det utgjør 1,28 prosent av massen til jordas atmosfære. Nesten all Argon i jordens atmosfære er argon-40. Dette er en isotop av kalium-40 i jordskorpen som forfaller i løpet av halveringstiden og frigjør gassen i atmosfæren.
Karbondioksid
Karbondioksid er en viktig del av prosessen med fotosyntesen: planter som trekker inn gassen og slipper oksygen i stedet. Til tross for denne viktige rollen, utgjør karbondioksid bare 0,0387 prosent av jordas atmosfære. Gassen er fargeløs og luktfri, og mengden av den i atmosfæren svinger sesongmessig, avhengig av vekstsesongen på den nordlige halvkule. Dette skyldes det faktum at den nordlige halvkule har mer landmasse, og som et resultat, mer vegetasjon for å fotosyntetisere gassen.