Innhold
Solen kommer opp hver dag, og ser den samme ut som den gjorde dagen før. Men bak den konstante gule gløden er en roiling, vridende masse av energiske partikler som noen ganger sprenger energi og partikler bort fra overflaten. Noen ganger er solfaksler ledsaget av gigantiske skyer av energiske partikler kalt koronal masseutstråling, eller CME-er. Bluss og CME utgjør svært liten fare for mennesker, men de kan ha stor innvirkning på teknologien.
Solfanger og satellitter
Solfanger er utbrudd av stråling - radiobølger, lys, ultrafiolett, røntgen- og gammastråleutslipp - som skyter ut fra solen som et blitz fra et gigantisk søkelys. Hvis den blitsen når jorden, kan all den ekstra energien føre til problemer. Radio, lys, infrarød og mikrobølger inneholder ikke nok energi til å skade, men noen ultrafiolette, røntgenstråler og gammastråler kan stikke skjermingen på satellitter og rive gjennom elektronikken. De produserer ikke synlige skader, men datamaskinbrikkene på en satellitt kan lide nok strålingsskader til at de mikroskopiske kretsløpene kan bli midlertidig eller permanent skadet. Satellitter har skjermet strålingsherdet elektronikk, så vanlige solfakler vil ikke forårsake mange problemer, men ekstremt store fakler - de som ser ut til å komme hvert 500. år eller så - kan forårsake alvorlig skade.
Dette kan påvirke Global Positioning System-signaler, TV- og radiosendinger og telekommunikasjon.
Solar Flares and the Atmosphere
Solfakler har eksistert langt lenger enn folk har eksistert, og i det meste av menneskets historie var det ingen som hadde noen anelse om at det til og med var noe slikt - så solfakler ikke rot direkte med mennesker. Den viktigste grunnen er at den øvre atmosfæren på jorden beskytter overflaten. Den høye energi-strålingen fra en solflare treffer atomene og molekylene i den øvre atmosfæren og blir absorbert.
Når atmosfæren tar opp den ekstra energien, varmes den opp litt - ikke mye, men nok til å utvide seg litt. Dette betyr at satellitter som kretser rett over kanten av atmosfæren ikke lenger over kanten, slik at de får mer luftmolekyler. Det bremser dem og forkorter levetiden. Den absorberte energien roter også med radiosendinger på jorden - noe som gjør at noen reiser lenger og blokkerer andre fullstendig.
cmes
Ikke hver solbrennelse ledsages av en CME, og ikke alle CME er store og farlige. Men når det er en stor, farlig CME på vei mot Jorden, er overflaten igjen beskyttet. Jordens magnetfelt feller de ladede partiklene og snur dem slik at de spretter frem og tilbake i magnetfeltlinjene før de løper inn i nok atomer og molekyler i atmosfæren til å bremse dem.
De flytende ladede partiklene lager en elektrisk strøm over jorden og skaper vakre auroraer der jordas magnetfelt kommer nær overflaten ved polene. Strømmen over jorden skaper også en speilstrøm på overflaten av jorden. De fleste steder dør speilstrømmen veldig raskt, fordi steiner og jord ikke leder strøm veldig bra. Hvor det er lange ledninger, kan strømmen imidlertid bygge seg opp. Det er der skaden kan komme fra.
Skade fra CME-er
CME-er fanget i jordas magnetfelt er så langt borte at de bare skaper en liten innflytelse på strømmen på jorden. Der det er ledninger som strekker seg i hundrevis av miles - som i kraftdistribusjonsnettverk - bygger den lille veksten strøm, kilometer etter kilometer. Denne oppbyggingen kan slå ut transformatorer og generatorer. CME-induserte strømmer kan være på samme måte som et lynnedslag - en rask bølge inn i huset ditt. Den bølgen kan skade eller ødelegge elektroniske enheter som er koblet til en stikkontakt.
Strømmen bygger seg bare på de lange ledningene, så hvis du kobler fra enhetene når en stor CME er på vei, vil de være i orden. Ikke bekymre deg for mye; det er bare den største av CME-er som skaper en målbar strømstigning, og de kommer med advarsler om et sted mellom en halv dag og noen få dager. Den store bekymringen her er for sikkerheten ved kraftoverføring og produksjonsutstyr.