Innhold
- Hvordan bioakkumulering forekommer
- Hvordan bioakkumulatorer påvirker økosystemer
- Effekter av hydrokarbon og DDT-bioakkumulering
- Effekter av Heavy Metal Bioakkumulering
Giftstoffer har blitt stadig mer utbredt i vår moderne industrielle verden. Dessverre finner de veien inn i levende vesener. I alle økosystemer kobles organismer sammen koblet gjennom næringskjeder og matvev. Når giftstoffer finner veien inn i en organisme, kan de bygge seg opp og somle, et fenomen som kalles bioakkumulering. På grunn av sammenkoblinger i et matvev, kan bioakkumulerte giftstoffer spre seg til hele økosystemer.
Hvordan bioakkumulering forekommer
Giftstoffer kommer inn i en næringskjede på flere måter: de kan inntas, tas opp gjennom huden eller inhaleres, og planter tar inn giftstoffer direkte fra jorda. For å bioakkumulere, trenger et stoff å være fettløselig, lang levetid, biologisk aktivt og mobil for å kunne tas opp av organismer. Når planteetere spiser forurensede planter, samler giftstoffene seg i fettvevet. Hvis en rovdyr spiser flere toksinbelagte planteetere, blir giftstoffene enda mer konsentrert i kroppen. Denne biomagnifiseringsprosessen fortsetter oppover i næringskjeden.
Hvordan bioakkumulatorer påvirker økosystemer
For hver kilo mat som et dyr bruker, kan omtrent ett kilo bli kroppsmasse, noe som øker giftstoffkonsentrasjonen nesten 10 ganger på hvert næringskjedenivå. Dermed blir et biomagnifisert giftstoff potensielt mest skadelig for topp rovdyr, inkludert mennesker som spiser kjøtt eller fisk. Mens bioakkumulatorer lagres i fett, slippes de ut i blodomløpet når et dyr bruker kroppsfett til energi, og skader vitale organer og systemer. De blir også frigjort fra brystvev i melkeproduksjon og konsumert av ammende avkom. Hvis bioakkumulatorer ødelegger keystone-arter i et økosystem, for eksempel rovdyr som kontrollerer byttedyrpopulasjoner, kan det føre til tap eller utryddelse av mange arter. PCB, PAH, tungmetaller, noen plantevernmidler og cyanid er alle bioakkumulatorer.
Effekter av hydrokarbon og DDT-bioakkumulering
Under et oljeutslipp kan hydrokarboner kalt polysykliske aromatiske hydrokarboner (PAH) samle seg i sjødyr. PAH-er har blitt knyttet til kreft hos mennesker som spiser fisk og skalldyr og påvirker overlevelse, vekst og evne til å bekjempe sykdom hos andre organismer. Spise forurensede bløtdyr utgjør spesielle risikoer fordi det er mer sannsynlig at de kommer i kontakt med sølt olje og har en høy tendens til bioakkumulering av PAH. I tillegg oppdaget forskere på 1960-tallet at et overbenyttet klorert hydrokarbon-plantevernmiddel, DDT, samlet seg i jord, vann og organismer. Det påvirket rovfugler, inkludert fiskespisende skallet ørn, ved å tynne eggeskallene, noe som førte til et fall i befolkningen.
Effekter av Heavy Metal Bioakkumulering
Tungmetaller inkluderer kadmium, krom, kobolt, bly, kvikksølv, nikkel og tinn, samt noen viktige næringsstoffer som er giftige i høye doser: jern, sink og kobber. Metallgruvedrift, gullgruvedrift (som bruker kvikksølv), elektronisk avfall og industrielt avfall kan alle bidra med tungmetaller til miljøet og sette både dyr og mennesker i fare. Kadmium, kobolt, bly, kvikksølv og nikkel forstyrrer dannelsen av blodceller. Noen tungmetaller påvirker nervesystemet, leveren, nyrene og sirkulasjonssystemet negativt. Noen kan forårsake reproduksjonsproblemer eller kreft. Forskere bruker noen plantearter for å trekke tungmetaller og andre giftstoffer fra forurenset jord, men prosessen er risikabel siden andre organismer kan konsumere plantene og føre giftstoffene inn i næringskjeden.