Innhold
Magneter har vært et av de mest nyttige materialene som ble oppdaget og har vært kilden til mye rart og underholdning. Siden oppdagelsen for tusenvis av år siden, har mennesker funnet bruksområder for magneter i alle typer utstyr. Fra kompasser til skapdører møter folk flest magneter på daglig basis, men likevel er det mange som ikke helt forstår hvordan de fungerer.
Jernholdig materiale
Jernholdig metall er definert som hvilket som helst metall som inneholder jern. Jernholdige metaller er svært vanlige på grunn av tung bruk av jern i de fleste metalllegeringer. Jernholdige metaller inneholder et stort nok jerninnhold til å skape nok domener til at magnetfeltet kan virke på og tiltrekke seg. Jernholdige materialer er de eneste gjenstandene som fysisk tiltrekkes av magnetiske felt.
domener
Domener er den viktigste grunnen til at magneter kun fungerer med jernholdig materiale. Domener er de små individuelle magnetfeltene som omgir en klynge av jernmolekyler. Hvert domene har sin egen individuelle polare innretting, og hvert polarlinje for domener kan møte i forskjellige retninger fra resten av de omkringliggende molekylene. Den forvrengte rekkefølgen av disse domenene er grunnen til at jern i seg selv ikke er magnetisk, men kan påvirkes av andre magneter. Domener finnes naturlig i jernholdige metaller og kan opprettes midlertidig av en flytende elektrisk strøm.
Hvordan de fungerer
Magnetiske felt opprettes når mangfoldet av enkeltdomener stiller opp gjennom eksterne krefter. Domener kan stille opp ved eksponering for en elektrisk strøm eller fysisk bevegelse mot et annet magnetisert objekt. Jernholdige gjenstander tiltrekkes av magnetfelt når de enkelte domener stiller opp med de elektriske feltene. Det er mulig å magnetisere de fleste jernholdige gjenstander ved å gni dem gjentatte ganger mot en magnet. Når jernmolekylets domener er rettet inn og vendt i samme polare retning, skaper deres unison et magnetisk felt som kan virke på annet jernholdig materiale.
Naturmagneter
Naturmagneter er det som førte til den opprinnelige oppdagelsen av magneter. Magnetitt er et av de vanligste metaller som regnes som en naturlig magnet. Magnetitt er et metall hvis atomkonstruksjon lett magnetiseres ved å være i kontakt med andre metallgjenstander. Vikingene og kineserne brukte magnetitt i de første kompassene.
Elektromagneter
Elektromagneter opprettes ved å føre en elektrisk strøm gjennom et ledende metall. En elektrisk strøm forårsaker den raske bevegelsen av elektroner, som skaper et magnetfelt. Elektromagnetiske felt kan opprettes ved å føre en elektrisk strøm gjennom hvilket som helst metall, inkludert ikke-jernholdige ledende metaller.