Innhold
Ingen steder å løpe
Selv om meitemark finnes over hele verden og varierer i størrelse fra 1-tommers typen du kanskje ser i hagen din til den 11 fot store Gippsland-giganten i Australia, har de en ting til felles: De er nesten helt forsvarsløse. Fiendene deres er mange, fra fiskere som bruker dem som levende agn til sultne fugler til noe så enkelt som en regnstorm. Fordi den ikke har noen forsvar som tenner eller klør, og fordi den beveger seg sakte, er meitemarken et ganske enkelt mål.
Men et sted å gjemme seg
Hva meitemark kan gjøre er å grave. De har små bust, kjent som setae, som begge er sanseinnretninger som kan identifisere jordvibrasjoner og gravehjelpemidler. Setene holder seg til skitt, og ormen trekker så kroppen sammen for å tvinge seg gjennom jord. Ormen utskiller også et slim som hjelper den å gli raskere gjennom skitt. For å unnslippe vinterkulden eller et ivrig rovdyr kan faktisk meitemarken grave flere titalls meter under overflaten. Meitemark er også klar over når det er tryggest å komme seg ut av skjul: om natten. Den eneste andre gangen du sannsynligvis ser meitemark er etter regn. Dette er ikke nødvendigvis på grunn av det du kanskje har hørt, at ormen prøver å unngå drukning. Faktisk får en meitemark oksygenet gjennom huden sin, og kan overleve flere uker hvis den er nedsenket. Den mer sannsynlige årsaken er at regnet holder ormen i å bli for tørr, slik den normalt ville gjort i solskinn, og gir den en sjanse til å finne en kamerat. Meitemarken kan også komme til overflaten for å bevege seg raskere for å kolonisere ny mark eller for å fôre etter mat i været når det er mindre sannsynlig at rovdyr er ute.
Og noe å vokse på
Hvis en orm blir angrepet av et rovdyr, kan den sno seg vilt i et forsøk på å frigjøre seg, og det kan være i stand til å produsere en lukt som vil slå av angriperen. Dette er forsvar i siste øyeblikk som sannsynligvis ikke vil fungere. Men det er en annen fasit på meitemarken som uten tvil er et beskyttelsesmiddel: dens evne til å gjenopprette. Selv om ikke alle meitemark har denne evnen, kan de fleste vokse tilbake deler av seg selv som er blitt kuttet. Selv om det ikke stemmer at en meitemark snittet i to vil danne to nye ormer, fordi de viktigste indre organene bare er i halvparten, kan delen med organene vanligvis gjenopprette det manglende stykket.