Innhold
- Det engelske målesystemet
- Det metriske systemet: en oversikt
- Motstand mot det metriske systemet i USA
- Ulemper ved Status Quo
I flere tiår har USA vært en av de få nasjonene på planeten som ikke bruker det metriske systemet som sin primære målestandard. Mens andre land bruker derivater av meter (for avstand), liter (volum) og kilogram (masse) og de beskriver temperaturer i grader Celsius (også kalt celsius), forblir USA fra og med 2018 fast i grepet av engelskmennene, eller Imperial, system. Dette til tross for at den amerikanske kongressen hadde autorisert - men ikke gitt mandat - bruken av det metriske systemet i 1866.
Den primære ulempen med det engelske systemet er at det ærlig talt er vidunderlig tilfeldig. Det er ingenting intuitivt med det overhodet. Bare for å nevne et eksempel, for å konvertere fra tommer til fot i lineær avstand krever det å dele med 12, mens det å oversette føtter til meter betyr å dele med tre og beregne meter fra miles krever å dele med 1760. Fordelene med det metriske systemet er forankret i at det ganske enkelt er basert på suksessive krefter på 10 på tvers av alle primære målingstyper, men ulempene i USA, som du snart ser, er enkle.
Det engelske målesystemet
Selv å kalle det engelske målesystemet som "system" i det hele tatt er kanskje noe av rekkevidde; det er virkelig mer en ragtag-samling av enheter og etiketter som passer sammen like like pent som et sett med firkantede knagger og en rekke runde hull. Men grunnen til at den alltid dominerte hverdagen i USA er ganske åpenbar: USA ble opprinnelig grunnlagt (om enn ikke bosatt) av folk fra Europa, nærmere bestemt England. Da USA fikk sin uavhengighet i den senere delen av 1700-tallet, ga den nye grunnloven mulighet for etablering av et nasjonalt system med vekter og tiltak, og i 1830 eller så hadde de vanlige engelske enhetene blitt spredt gjennom en begynnende og raskt voksende Amerika.
Det var ikke lenge, i geopolitiske termer, før USA ble den dominerende styrken over hele verden både militært og med tanke på handel. I mellomtiden var Storbritannia (ensbetydende med England, med tanke på målinger), selv om det ble beseiret i revolusjonen, fortsatt en global styrke å regne med. Som et resultat, i en lang periode, kunne USA enkelt pålegge sitt system med gallons, pund, miles, dekar og praktisk talt alt annet for resten av verden. Dette er ikke lenger tilfelle, med EU og østasiatiske nasjoner (Kina, Sør-Korea og Japan) som nå tjener som store internasjonale handelsstyrker, og presset på USA til å tilpasse seg et mer brukervennlig metrisk system har økt dette grunnlaget alene.
Det metriske systemet: en oversikt
Det metriske systemet var hovedsakelig et produkt av franske forskere i kjølvannet av deres nasjoners egen revolusjon i 1789. Dets grunnleggende lengdeenhet var måleren, som til tross for det som ble brukt i det engelske systemet, faktisk var forankret i noe konkret - nemlig en milliondel av avstanden fra en av jordpolene til ekvator. (Faktisk viste dette seg å være litt av, men enheten ble beholdt i sin opprinnelige lengde.) Tilsvarende ble 1 kilo definert som massen av vann som forbrukte et volum på 1 liter. Det ble etablert 0 grader og 100 grader Celsius som henholdsvis frysepunktet og kokepunktet for vann.
I tillegg til disse praktiske standardene, ble enheter mindre eller større enn meter, kilogram og liter listet som desimalmultipler eller brøkdeler av de opprinnelige enhetene, noe som betyr at de ble oppnådd ved å multiplisere eller dele med 10 eller en kraft på 10. Dette brakte greske prefikser som milli-, centi-, deci-, deca-, hecto- og kilo- inn i rammen.
I kjølvannet av den nevnte amerikanske lovgivningen fra 1866, dro amerikanske forskere, leger og ingeniører lett mot SI (Systeme Internationale, fra de franske) enhetene i det metriske systemet. Publikum for øvrig fortsatte imidlertid å holde fast, selv i møte med offisiell kodifisering av det metriske systemet verden over til og gjennom 1900-tallet. Storbritannia gjorde metriske systemer til sitt offisielle målesystem i 1965, og 10 år senere oppmuntret Metrisk konverteringslov til vedtakelse av den mer strømlinjeformede standarden. Men oppmuntring er ikke det samme som et mandat, og i allmennhetens øyne forblir det engelske systemet standarden langt inn i det 21. århundre. Sjansen er veldig god for at hvis du fortalte en tilfeldig valgt amerikaner at den ble spådd å være 25 grader i morgen ettermiddag, ville han ikke ha noen anelse om han ville være komfortabel i en T-skjorte eller om en parka ville være klok. (Rask tips: Multipliser grader Celsius med 1,8 og legg til 32 for å få tilsvarende Fahrenheit-grader. Dette betyr at 25 C tilsvarer (1,8) (25) + 32 = 77 F. For et grovt estimat, dobbelt C og legg til 30 i stedet.)
Motstand mot det metriske systemet i USA
Som du sannsynligvis har antatt, er mye av motstanden mot at Amerika blir med resten av den første verdenen på metrisk tog, fordelene med det metriske systemet til tross for den enkle byrden med praktisk arbeid som vil være nødvendig for å få dette til. Tenk for eksempel på antall fartsbegrensningsskilt innenfor, for eksempel, 5 mil fra ditt eget nabolag. Hver eneste av disse må byttes ut på et tidspunkt. Prøv nå å forestille deg hvor mange slike skilt som er spredt rundt 3,5 millioner kvadrat miles (litt sjenert på 10 millioner kvadratkilometer, hvis du teller) i USA. Det er veldig mye metall, og det er bare ett eksempel på en enhet som alle er oppringt til som måtte trekkes tilbake til fordel for det mer internasjonalt populære alternativet.
Lenge før motorveier, eller til og med biler, var imidlertid noen av Amerikas tekniske folk avrevne mot å skille måter med visse engelske enheter, en av dem var tommelen. Spesielt ingeniører som jobbet med verktøy som skruer, var - og forblir - festet til "ganger to" -formatet av denne typen utstyr, som tradisjonelt kommer i enheter med halvdeler, kvartaler, åttedeler og sekstendedels tomme. Å dele eller multiplisere med 10 når det gjelder skruer er bare ikke praktisk, og vil sannsynligvis aldri være det. Så selv om det er lett å avvise det amerikanske kollektive området mot det metriske systemet som et resultat av en kombinasjon av latskap og innumeracy, finnes det nok av pragmatiske hindringer for å få det metriske hoppet.
Ulemper ved Status Quo
Selv om det helt sikkert vil være voksesmerter ved å forsvinne det engelske systemet for vekt og tiltak, vil disse unektelig kunne rettferdiggjøres av de mange fordelene ved å ta i bruk, snarere enn å danse rundt det metriske systemet. Et eksempel er i folkehelsen. Våren 2018 byttet et sykehus i New Hampshire og tilknyttede klinikker det elektroniske journalsystemet til metriske enheter, en endring som først og fremst ble drevet av et ønske om å minimere risikoen for medisineringsdosefeil, en flerårig bane i helsevesenet. Tradisjonelt gis medisineringsdoseringer i milligram medisiner per kilo kroppsvekt. Men når kilo brukes til pasientens vekt, kan dette introdusere feil fordi et kilo er 2,2 pund, noe som noen ganger fører til at folk blir gitt over dobbelt så mye medisinering som faktisk er foreskrevet - en situasjon som kan føre til farlige nivåer av medisinertoksisitet. I følge personalet lærte pasientene raskt å tilpasse seg de "nye" vektene, noe som antydet at amerikanere virkelig kunne tilpasse seg bred bruk av SI-enheter i deres hverdag og profesjonelle liv.