Innhold
Noen vannkilder er åpenbare, som innsjøer og elver, mens andre, som isbreer, er litt mer fjernet fra hverdagens opplevelse. Med så mange mennesker som bor i nærheten av vann, virker det noen ganger usannsynlig at vannmangel kan være et alvorlig problem. Å forstå kildene til vann tilgjengelig for mennesker avslører hvor begrenset ferskvann faktisk er. Til tross for den overveldende mengden vann på jorden, er veldig lite av det egnet til konsum. Ny forskning og teknologi søker for tiden svar på dette dilemmaet.
TL; DR (for lang; ikke lest)
I tillegg til synlige kilder til vann som hav og elver, lagres enorme mengder vann som grunnvann og i polar is.
Grunnvann
••• Jupiterimages / BananaStock / Getty ImagesGrunnvann henviser til enhver vannkilde som ligger under jordlaget. Grunnvann kan eksistere i selve jorden eller mellom bergarter og andre materialer. De fleste samfunn henter vannet fra underjordiske akviferer, eller fjellformasjoner som kan inneholde store mengder ferskvann. Bare 3 prosent av vannet på jorden regnes som ferskvann, og bare 30 prosent av den lille mengden blir funnet som grunnvann. Forurensning, forurensning av sjøvann og overforbruk truer denne verdifulle ressursen.
Overflatevann
Kilder til overflatevann kan omfatte hvilken som helst vannsamling over bakken som elver, innsjøer, dammer og hav. Noen kilder til overflatevann blir også matet av underjordiske akviferer. Overflatevann utgjør 80 prosent av vannet mennesker bruker.
Havvann
Selv om havvann utgjør nesten 97 prosent av alt vann på jorden, er det ikke en levedyktig kilde til drikkevann med mindre salt og andre urenheter fjernes. Avsalting, prosessen der salt fjernes fra vann, er en raskt voksende praksis. Mens salt og andre mikroskopiske partikler kan fjernes fra vann på forskjellige måter, er den mest lovende metoden gjennom omvendt osmose. Denne prosessen tvinger saltvann gjennom filtre med mikroskopiske porer som fjerner salt og andre mikrober. Omvendt osmose krever store mengder energi, noe som gjør det til en veldig kostbar prosess.
Ice Caps og Glacial Melting
Av de tre prosentene av jordens vann som regnes som ferskvann, er 70 prosent av den lille mengden for tiden låst i isbreer og iskapper. I teorien kan frosne is- og isvann smeltes og brukes, men energimengden som trengs for å smelte og transportere store mengder is gjør det økonomisk upraktisk. Isbreer og iskapper spiller også en svært viktig rolle i reguleringen av jordens klima og globale temperaturer, noe som gjør bevaring av dem svært viktig.