Innhold
Den store blå hegeren er den største hegersorten i Nord-Amerika. Det er en stor, skifergrå fugl med hvite og svarte aksenter på hodet og nakken. Mannlige og kvinnelige blå hegre ser identiske på avstand og er vanligvis ikke skille ut med mindre de sees i et avlspar. Når du blir sett på nært hold eller undersøkt par, er det imidlertid noen signifikante og interessante kjønnsforskjeller.
Størrelse
Den mest åpenbare forskjellen mellom en mannlig og kvinnelig storblå hegre er størrelse. Mannlige hegre er synlig større enn kvinnelige kolleger, og veier vanligvis mellom 6 og 8 pund. En kvinne veier vanligvis mellom 4 1/2 og 6 pund. Den mannlige hegre regningen er lengre enn hunnen regningen. Disse forskjellene er mest synlige når et par passer seg ved siden av hverandre.
Paringsatferd
Hannene og hunnene spiller forskjellige og særegne roller i hegreparingsritualet. Hegre danner parringskolonier i mai og juni. Innenfor en koloni bryter hegre seg i avlspar som forblir sammen og monogame i hekkesesongen og samtidig som de deler ansvaret for å oppdra unge. Hanner i kolonien opptrer for hunnene, og flyr store 360-graders sirkler over hekkeplassen, ringer høyt og kjemper med andre hanner som utfordrer deres frieri for kvinnelige etter eget valg. Kvinner har en tendens til å forbli på et enkelt sted under parringsritualet, kaller hannene til henne med sangen sin og venter på at den rette partneren vil komme til henne.
nesting
Hannen søker på og velger en hekkeplass før hunnene ankommer hekkestedet. Etter å ha valgt et sted, begynner hannen å samle ressursene som trengs for å bygge et rede. Han presenterer kvistene til hunnen med stor pomp, legger dem ved føttene og skriker. Hunnen tar deretter ansvar for opprettelsen av reiret. Hun tar gavene hannen har med seg og bygger enten et nytt reir eller bruker forsyningene til å reparere et gammelt. Hunnen linjer deretter reiret med blader og planter for å skape polstring for eggene. Hun legger tre til seks egg i det ferdige reiret.
Umoden utseende
Den store blå hegeren når ikke full fysisk modenhet før den er 3 år gammel. Ofte kan mannlige og kvinnelige hegre kønnes på forskjellige punkter i deres fysiske utvikling i henhold til deres stadium av fjærdrakt. Spredte hegre som nettopp har forlatt reiret har fremdeles skifergrå nedover, eller myke hårlignende fjær, langs plommen. Om våren, som åringer, utvikler den mannlige hegre en pendent crest og hvit fjæring på hodet før de kvinnelige kollegene. Den tredje våren, når hersen er moden nok til å avle, blir beina lys oransje og huden rundt nebbet blir en knallblå farge. Hunnens ben er vanligvis litt mørkere enn hunner, men på avstand kan det være at denne forskjellen ikke er synlig.