Innhold
På lang avstand ser kråka og vanlige sprekker like ut, men ved nærmere ettersyn er de ganske enkle å skille. Som Mike OConnor, forfatter av Why Dont Woodpeckers Get Headachees, skriver "det er som å fortelle en sukkerskje fra en suppeskje." Kråker er store fugler; den nest største sangfuglen i USA, dverg bare av kusinen deres korpen. Den vanlige gripen, som deler samme familie som svartfugl, kosfugl og orioler, er mer enn halvparten av størrelsen på en amerikansk kråke.
Fysisk utseende
Kråker er gjennomsnittlig 11 til 13 centimeter høye, med et vingespenn på 14 til 18 tommer - dobbelt så høyt vingespenn av grackles. Og på litt under et halvt kilo veier kråkene nesten fire ganger mer enn grackles. Ved første øyekast virker begge to svarte, men i sollys har grackles en blank og iriserende glans av bronse, lilla og grønn, spesielt på hodet. I motsetning til kråkene har grackene lyse gule øyne. Kråker er alle svarte, fra føttene til nebbet og alt derimellom. I likhet med ravner og andre medlemmer av familien Corvidae regnes kråkene som en av de mest intelligente fuglene.
Habitat og rekkevidde
Den amerikanske kråka er vanlig i hele det kontinentale USA, og strekker seg så langt som i Sør-Canada. Den vanlige gripen lever året rundt i nesten alle delstater øst for Rocky Mountains. Om sommeren vil mange migrere til Canada for å avle. Begge fuglene har felles habitatpreferanser, inkludert landbruksfelt, forstadsområder og byparker. Deres evner til å trives i urbane og landlige områder har ført til at begge har blitt målrettet som skadedyr.
Kosthold og rovdyr
Både kråkene og vanlige grackles er altetende, spisende insekter og små virveldyr inkludert frosker og mus. Frukt, korn, nøtter og søppel bidrar til begge fuglene. Kråker blir ofte sett på å rase på stedet for skrapede kropper. Grackles lever kraftig av mais; faktisk er de den største trusselen mot avlingen. Og fordi de først og fremst fôrer i store flokker - i motsetning til kråker - kan effekten deres lett oversettes til millioner av dollar. Begge artene blir byttet av vaskebjørn, slanger, ugler, håk, huskatter og mennesker.
Livssyklus
Grackles og kråkene danner monogame hekkende par som deler ansvar for reirbygging og stell av de unge. Kråker lå større og flere egg, i gjennomsnitt tre til ni, sammenlignet med grappene ett til syv. Kråkegg ruver så mye som en uke lenger enn egg. Når det er klekket ut, holder kråkekyllinger seg i reiret 20 til 40 dager, mer enn dobbelt så lenge som kvelungekyllinger på 10 til 17 dager. I naturen grackles oppover på 22 år, sammenlignet med rekorden 14 år for en vill kråke.