Innhold
Nye babyer er begge veldig like og veldig ulikt voksne. De fleste celleutvikling og -differensiering skjer før en baby fødsel, og baby stamceller, celler som kan bli forskjellige typer vev, er egentlig de samme som voksne stamceller. Cellene og vevene til en baby er imidlertid forskjellige fra en voksen. Babyer trenger å overleve utenfor livmoren, vokse, utvikle seg og tilpasse seg verden for å bli fullt funksjonelle voksne, og forskjellene i cellene deres gjenspeiler dette.
Funksjon av fett i kroppen
Det er en kald verden utenfor livmoren, og babyer har et relativt stort overflateareal og lav muskelmasse samt høyere metabolsk hastighet enn voksne. Videre mangler de evnen til å skjelve, noe som gjør dem utsatt for hypotermi. Kroppens løsning på dette problemet er brunt fett. Menneskekroppen har to typer fettceller. Funksjonen til fett i kroppen er å enten lagre overflødige kalorier (som tilfellet er med hvitt fett) eller å generere hørsel ved å forbrenne kalorier (som er det som skjer med brunt fett).
Mens flertallet av fettcellene lagrer energi for kroppen, kobler brune fettceller en del av deres cellulære metabolisme slik at de kan forbrenne lagret energi og produsere varme. Fem prosent av fettcellene hos nyfødte babyer er brune fettceller, en andel som reduseres til et knapt påviselig spor hos voksne.
Aktivt delende celler
De fleste voksne celler deler ikke det ofte. Faktisk er ukontrollert celledeling en tilstand kjent som kreft. Babyer trenger å vokse til voksen størrelse, og det betyr at cellene må dele seg raskere enn voksne celler. En del av denne veksten er formidlet av hormoner, men en del av den er iboende for cellen. Når celler fra babyer og voksne dyrkes i laboratoriet, deler spedbarncellene seg så mye som dobbelt så raskt som de voksne cellene, avhengig av celletype.
Nevrale forbindelser
En babyhjerne vokser rasende i livmoren, og babyer blir født med rundt 100 milliarder nevroner, som er nesten alle nevronene de noen gang vil ha i løpet av livet. Det babyneuronceller mangler er forbindelser til andre nevroner. Nevrale forbindelser representerer forbindelsene mellom ideer som er bygd fra samspill med verden - med andre ord læring. Noe læring skjer i livmoren, og babyer blir født med et gjennomsnitt på 2500 forbindelser per nevron, men etter 2 eller 3 år har de i gjennomsnitt 15 000 forbindelser per nevron. Antall forbindelser per nevron nivåer seg når du blir voksen.
Når barnet vokser, selv om antallet nevroner forblir omtrent det samme, vokser cellene og blir større og tyngre. Dendrittene på hver nevron forgrener seg, slik at de kan motta signaler fra andre nevroner.
Umodne immunsystem
Nervesystemet er ikke det eneste systemet som trenger å samhandle med verden for å utvikle seg ordentlig.Babyer kommer fra et sterilt miljø, og cellene i deres immunforsvar må lære å gjenkjenne og bekjempe sykdommer. Babyer får noen antistoffer fra mødrene, men immunforsvaret deres må lære å gjenkjenne og svare på utenlandske inntrengere. Immunsystemet er sammensatt av hvite blodlegemer, så vel som kjemikalier og proteiner i blodet, inkludert antistoffer, komplementproteiner og interferon. To typer hvite blodlegemer kjent som lymfocytter (B og T) jobber sammen for å hjelpe kroppen til å bekjempe antigener. En ny stamme av B-lymfocytter, blodcellene som skaper antistoffer, må lages for hver nye trussel. På denne måten bygger kroppen et bibliotek med alle sykdommene den noen gang har opplevd.