Innhold
Paleolitisk tid, eller gammel steinalder, markerte den første og lengste perioden av menneskets historie. Fra 4 millioner år siden og fortsatte til 10.000 f.Kr., så det tidlige hominider leve som fôrmakere og konsumere hva matkilder som var tilgjengelige. Forskere trodde en gang at disse tidlige menneskelige aner var mest vegetarianere, og spiste kjøtt bare sjelden. Ny forskning kompliserer det imidlertid. Selv om de tidligste hominidene først og fremst var planteetere, vendte senere grupper seg mer til fisk og animalske proteiner. Denne endringen i kostholdet gikk sammen med visse evolusjonsendringer, noe som førte til fremveksten av moderne mennesker.
TL; DR (for lang; ikke lest)
Paleolithic Era begynte for 4 millioner år siden og fortsatte til 10.000 f.Kr. Tidlige hominider levde som fôrmakere da, og konsumerte uansett hvilke matkilder som var tilgjengelige, og samlet nøtter, bær og annen vill vegetasjon. Uten verktøy var de bare i stand til å konsumere kjøtt ved å rense egg eller plukke kadaver som ble igjen av rovdyr.
For 1,5 millioner år siden hadde Homo erectus utviklet verktøy for å jakte og slakte dyr. Forskere tror det var da kjøttet overhåndet plantekilder i hominid-dietten.I slutten av Paleolithic Era, 65 prosent av hominids kosthold kom fra dyr. Noen hominide arter utnyttet hjort, svin, bøffel, sau og til og med neshorn, og neandertalere konsumerte også store mengder ferskvannsfisk.
Tidlig fôring
De få eksisterende tannrester avslører at de tidligste hominidene levde av å samle nøtter, bær og annen vill vegetasjon. Uten verktøy var de bare i stand til å konsumere kjøtt ved å rense egg eller plukke kadaver som ble igjen av rovdyr. Kroppsstrukturen deres var den også fra en planteetere. En mer fremtredende mandibel med betydelige slipemolarer, som for eksempel Australopithecus anamensis, gjorde det lettere å bryte ned plantefibre. En større fordøyelseskanal med spesialiserte enzymer hjalp fordøyelsen. Likevel steg kjøttforbruket dramatisk etter hvert som primitiv verktøyfremstilling avanserte.
Primitiv jakt
For 1,5 millioner år siden hadde Homo erectus utviklet verktøy for å jakte og slakte dyr. Forskere tror det var da kjøttet overhåndet plantekilder i hominid-dietten. I slutten av Paleolithic Era, omtrent 65 prosent av alt matinntaket kom fra dyr. Ulike steder i Kina avslører at Peking Man utnyttet hjort, svin, bøffel, sau og til og med neshorn. Det er også funnet slakteremerker på dyreknokler over hele Europa. I et veldig sjeldent funn oppdaget arkeologer på 1950-tallet et hjorteskjelett med et neandertalspyd fremdeles intakt.
Paleolitisk fiske
Gjennom kjemisk analyse har forskere bestemt at europeiske neandertalere spiste på store mengder ferskvannsfisk. I visse kystregioner i Atlanterhavet ser fisk ut til å ha vært den primære proteinkilden. Mens de tidlige neandertalerne fisket med grove spyd, laget de moderne menneskene som erstattet dem for 40 000 år siden kroker av små dyrebein. Men på dette tidspunktet konsumerte hominidgrupper også skalldyr. Dette er bestemt av arkeologiske funn i Kenya, Kina og andre steder.
Ernæring og evolusjon
Det er nå betydelige bevis som tyder på at kjøttforbruk gikk hånd i hånd med menneskets utvikling. For eksempel krympet den store fordøyelseskanalen for tidlige hominider gradvis for bedre å bearbeide animalsk proteiner. Over tid minsket størrelsen på den menneskelige kjeven, siden langvarig tygging ikke lenger var nødvendig. Den viktigste tilpasningen var imidlertid i hjernestørrelse. Etter hvert som hjernen ble større, krevde den mer energi, og dermed tvang konvertering til et kjøttbasert kosthold. Det var denne nye hjernen som skilte moderne mennesker, som gjorde det mulig for dem å avgrense verktøyet for å lage verktøyet, etablere jordbruk, husdyr og bringe den neolitiske epoken til.