Innhold
Gjenvinning konverterer avfallsstoffer til nye produkter. Gjenvinning av aluminium og plast tar dem ut av den konvensjonelle avfallsstrømmen, og sparer både plass i søppelfyllinger og materialene som trengs for å lage produkter fra jomfruelige materialer. På resirkuleringsanlegget blir aluminium makulert og smeltet, urenheter skummet av og det er klart til å gå inn i nye aluminiumsprodukter. Plast må sorteres etter type, bearbeides til rene flak eller pellets, og så er de klare til å gå inn i produkter som polyester eller plasttrelast.
Energikostnader
Energien til å resirkulere materialer til nye produkter kommer ofte til uttrykk som forholdet mellom energikostnadene for å resirkulere produktet og energien til å lage produkter fra jomfruelige materialer. Gjenvinning av aluminium bruker 95 prosent mindre energi enn å utvinne aluminium fra bauxittmalm. Plast er ikke en så homogen gruppe, og estimater for energimengden som spares ved å resirkulere plast varierer fra 76 til 90 prosent. Det representerer en absolutt energibesparelse på 14.000 kilowattimer per tonn aluminium og 14.000 til 22.000 kilowattimer per tonn plast med dagens teknologi.
Transportkostnader
Fra henting på gaten til transport av materialer til resirkuleringsanlegg er drivstoffet som brukes til å transportere resirkulerbare stoffer en betydelig kostnad. De absolutte kostnadene avhenger av hvor langt og med hvilken metode, for eksempel semi-lastebiler eller jernbanevogner, materialene transporteres og kostnadene for drivstoff. Aluminium er omtrent dobbelt så tett som PET-plasten som består av vannflasker, slik at mer komprimert aluminium skal kunne passe i et transportkjøretøy enn komprimert plast, noe som betyr tyngre, men færre belastninger.
Sortering og håndtering av kostnader
En annen betydelig kostnad er tiden og oppmerksomheten det tar å ordne sorterte resirkulerte materialer på innsamlingsanlegget. Kostnadene kan variere avhengig av om alle gjenvinnbare materialer er blandet sammen eller atskilt etter type og hyppigheten eller fraværet av innsamlingen på gaten. Aluminiumsbokser krever minstesortering, men de forskjellige plastene må skilles ut med deres harpiksidentifikasjonskode, det lille antallet på bunnen av flasker og containere. Ulike plast har forskjellige resirkuleringsprosesser og sluttprodukter som krever dette arbeidskrevende trinnet.
Verdi som varer
Både resirkulert aluminium og resirkulert plast er varer, de har verdi på markedet som kan bidra til å gjenvinne kostnadene ved resirkulering. Prisen på varer går opp og ned avhengig av tilbud, etterspørsel og det politiske klimaet. På publiseringstidspunktet var indeksprisene for resirkulert aluminium 140 prosent indekspriser for resirkulert plast. Gjeldende råvarepriser for resirkulert materiale kan kjøpes gjennom flere distributører.