Innhold
Selv om kobber er kjemisk aktivt, lett kombinert med oksygen og andre elementer, forekommer disse reaksjonene under de fleste omstendigheter relativt sakte og er ikke eksplosive. Dette i motsetning til alkalimetaller som cesium og natrium, som reagerer voldsomt med vann. Selv om metallisk kobber er trygt å lagre, håndtere og bruke under de fleste omstendigheter, er noen av forbindelsene eksplosive.
Eksplosive reaksjoner
Eksplosive kjemiske reaksjoner oppstår når forbindelser gjennomgår en rask, voldsom frigjøring av energi. En eksplosiv forbindelse kan være nominell stabil, men en utløsende hendelse, for eksempel et mekanisk eller elektrisk støt, bryter kjemiske bindinger i stoffet. Når dette skjer, frigjør noen av molekylene energi, som setter i gang en kjedereaksjon i nabomolekylene. Dette skjer med høy hastighet, forbruker eksplosivt stoff i noen få tusendels sekund og frigjør energi som en sjokkbølge.
Kobberforbindelser og hydrogenperoksyd
Forbindelser som kobberacetylid har eksplosive egenskaper, selv om metallisk kobber ikke har det. Kobberatomer kombineres med acetylen, en svært brennbar gass brukt i sveising, for å danne kobberacetylid. Forbindelsen reagerer med vann, frigjør gassen og skaper eksplosjonsfare. Kobber tetrammine er en annen forbindelse med potensiale for eksplosjon. I tillegg forårsaker metallisk kobber eksplosiv nedbrytning av hydrogenperoksyd når løsningen har en konsentrasjon på 30 prosent eller mer.
Kobbertermitt
Selv om de ikke er eksplosive, produserer en familie av stoffer som kalles "termitt" enorme mengder varme med temperaturer på omtrent 3 700 grader celsius (6 700 grader Fahrenheit). Thermite brukes til å ødelegge landminer og for å sveise jernbaneskinner. Stoffet består av blandede fine metallpulver; når den antennes, frigjør en av metallene oksygen, og et aluminiumspulver absorberer det og avgir varme. En type termitt benytter pulverisert kobber, et lett oppnådd alternativ til pulverisert jern.
Høye magnetiske felt
Kreftene i høydrevne eksperimentelle elektromagneter er høye nok til å eksplodere kobberviklingene som får magnetene til å fungere. Når elektrisitet strømmer gjennom en ledning, produserer det et magnetfelt rundt ledningen. Kreftene mellom tilstøtende viklinger i en stor elektromagnet skyver imidlertid mot hverandre og frembringer spenning i ledningen. I de fleste elektromagneter er kreftene ikke sterke nok til å skade viklingene, men kreftene blir større etter hvert som elektriske strømmer øker. Eksperimentelle elektromagneter har felt som nærmer seg 100 tesla - omtrent 30 ganger så sterke som de kraftige magnetene som brukes i MRI-maskiner. Forskere kjører magnetene bare i to hundredeler av et sekund for å forhindre at kobberviklingene eksploderer.