Innhold
Aktive vulkaner
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesEn vulkan er et brudd i jordoverflaten som lar varmt materiale fra interiøret, inkludert damp og lava, slippe ut. En vulkan er klassifisert som aktiv hvis den for øyeblikket er i oppbrudd eller forventes å utbryte i løpet av en nær fremtid. Omtrent 500 vulkaner på jorden er klassifisert som aktive, ikke inkludert vulkaner som er nedsenket under havene. Mellom 50 og 70 aktive vulkaner bryter ut hvert år. Kilauea, en av de fem vulkanene som utgjør den store øya Hawaii, har eksplodert kontinuerlig siden 1983. Vulkaner som ikke er aktive, klassifiseres som enten sovende (kan bli aktive) eller utdødde.
Sovende vulkaner
En sovende vulkan er en som for øyeblikket ikke bryter ut, men som har utbrudd innen registrerbar historie og forventes å utbryte igjen i fremtiden. Linjen mellom aktive og sovende vulkaner er noen ganger uklare; noen vulkaner kan forbli sovende i tusenvis av år mellom utbrudd, så teknisk sett forventes de å bryte ut i fremtiden, men det kan ta mange levetider før det skjer. Mauna Kea, en annen av de fem vulkanene på Big Island, utbrudd sist for 3500 år siden, men det forventes å utbryte igjen, selv om det ikke er noen spådom om når den hendelsen kan finne sted. Sovende vulkaner er ofte de farligste, da folk er selvtilfredse som bor i nærheten og vanligvis ikke er forberedt når det kommer et utbrudd. Dette var tilfellet med Mt. St. Helens i 1980.
Utdødde vulkaner
••• Thinkstock Images / Comstock / Getty ImagesUtdødde vulkaner regnes som døde og forventes aldri å utbryte igjen. Kohala, den eldste vulkanen på Big Island of Hawaii, har ikke brutt ut på 60 000 år og forventes aldri å bli aktiv igjen. Men denne klassifiseringen er ikke en helt definitiv bestemmelse, fordi mange vulkaner i Hawaii har gått gjennom et stadium av foryngelse.
Type klassifiseringer
Vulkaner kan også klassifiseres etter type. Strukturen og sammensetningen bestemmer en vulkanart. Skjoldvulkaner er lave kuppelformede fjell formet av lava som lett flyter og dekker et stort område. Vulkaner med søppelkegler er den enkleste formen; de bryter ut fra en enkelt ventilasjon og har vanligvis et skålformet krater på toppen. Sammensatte, eller strato, vulkaner er den vanligste typen; de er høye fjell med bratte sider, med vekslende indre lag av berg og magma.
Klassifisering av utbrudd
To grunnleggende klassifiseringer av vulkaner er basert på den type utbrudd de produserer: eksplosivt (eller sentralt) og stille (eller sprekker). Eksplosive utbrudd er forårsaket av oppbygging av gasser under meget viskøs (tykk og sakte flytende) magma fanget dypt inne i vulkanen. Utbrudd er raske og voldelige, og ofte spretter du lava, aske og vulkansk materiale høyt opp i luften. Stille utbrudd avgir vanligvis store mengder lava langs en lang sprekk eller brudd. Lavas har vanligvis lave viskositeter slik at gassene ikke forhindres i å rømme lett.