Innhold
Tørkemidler er kjemikalier som lett absorberer fuktighet fra den omgivende atmosfæren eller tørker den ut; disse kalles også hygroskopiske forbindelser. Mange av dem, om enn ikke alle, er salter. De liker en rekke bruksområder både i laboratoriet og i handelen, der redusering av fuktighet i emballasjen kan bidra til langsom nedbrytning av mat eller andre varer.
Vanlige tørkemidler
Kalsiumklorid, kalsiumsulfat, aktivert karbon, zeolitter og silikagel er alle vanlige tørkemidler. Kalsiumklorid er også et populært issmelter for veier og innkjørsler. Zeolitter er aluminiumsilikatmineraler med mange mikroskopiske porer som hjelper dem effektivt å absorbere forskjellige væsker og gasser, denne egenskapen gjør dem nyttige både i filtrering og som tørkemiddel. Silikagel er det ferdigpakkede tørkemidlet i mange kommersielle produkter som vitaminflasker.
Andre kjemikalier
Noen kjemikalier absorberer fuktighet effektivt, men blir sjelden brukt som tørkemiddel, enten fordi de reagerer med vann, er svært reaktive generelt eller har andre uønskede egenskaper. Kalium- og natriumhydroksydpellets absorberer for eksempel lett fuktighet fra atmosfæren, men begge er sterke baser og blir etsende væsker når de løses opp i vann. Litiumaluminiumhydrid absorberer vann, men det er en potent base som reagerer voldsomt med vann, det er derfor det er uegnet som tørkemiddel. Noen salter som magnesiumsulfat (Epsom-salt) er vanligvis tilgjengelige i hydratisert form, der saltkrystallen allerede inneholder et spesifikt forhold vannmolekyler for hver formel enhet av ionisk forbindelse, og disse saltene er trygge tørkemidler i sin vannfrie form.
Bruk i laboratoriet
Vann kan forstyrre mange reaksjoner i laboratoriet. Tørkemidler kan bidra til å fjerne fuktighet fra luften hvis vann er en uønsket ingrediens i reaksjonsblandingen. Litiumaluminiumhydrid og metaller som natrium reagerer som nevnt før voldsomt med vann. Vann kan også påvirke vekten til en gjenstand, for eksempel en digel som inneholder et kjemikalie som må veies; et tørkemiddel kan hjelpe med å tørke ut en gjenstand for å sikre at det ikke er vann igjen. Tørkemidler inneholder ofte indikatorkrystaller, salter som endrer farge når de tar opp vann.
Bruker utenfor laboratoriet
Kommersielle produkter som vitamintabletter inkluderer tørkemidler i emballasjen for å øke holdbarheten. Overflødig fuktighet inne i emballasjen kan akselerere ødeleggelse, mens du bevarer en tørr atmosfære vil bidra til å redusere veksten av mikrober. Tilfeller for visse musikkinstrumenter inkluderer ofte tørkemidler for å forhindre fuktskader. I 2010 foreslo National Renewable Energy Laboratory flytende tørkemiddel klimaanlegg som en måte å oppnå en mer effektiv kjøleprosess for hjem og bedrifter.