Innhold
Dvergplaneter er gjenstander som eksisterer i solsystemet som er større enn meteorer eller kometer, men som kommer under definisjonen av en planet. Minst fem dvergplaneter er blitt identifisert i solsystemet, inkludert den berømte tidligere planeten Pluto, selv om mange flere mistenkes å eksistere.
Dverg Definisjon
I følge International Astronomical Union er en dvergplanet en gjenstand som ikke er en satellitt, som er sfærisk i form og ikke har ryddet nabolaget for sin bane. Når en gjenstand "renser nabolaget", betyr det at den ikke lenger påvirkes av tyngdekraften til gjenstander av lignende størrelse; rydding av nabolaget er det eneste aspektet som skiller dvergplaneter fra vanlige åtte planeter. Dvergplaneter er i stand til å få måner og andre gjenstander fanget i tyngdekraften.
Hvor finner du dem
På grunn av sin lille størrelse er dvergplaneter vanskelig å finne. Nesten alle de kjente dvergplanetene i solsystemet ligger utenfor den fjerneste planeten, Neptune. Kuiper Belt er et stort område i de ytre delene av solsystemet som inneholder asteroider, kometer og andre små frosne gjenstander. Minst fire dvergplaneter er lokalisert i Kuiper Belt, og på grunn av beltenes avstand fra Jorden og det faktum at ingen sonde ennå har nådd den, mener forskere at det er mange dvergplaneter i Kuiper Belt.
Demotert Pluto
Den mest kjente av dvergplanetene er Pluto, som før 2006 ble klassifisert som en av de ni planetene. Pluto ble oppdaget i 1930 av Clyde Tombaugh, og den har tre kjente satellitter: Charon, den største; Nix; og Hydra. Pluto er omtrent 2400 kilometer i diameter, og det antas å være sammensatt av is og stein. Fra 2011 er bilder av Pluto uklar, selv om romføleren New Horizons forventes å nå dvergplaneten i 2015.
Andre eksempler
Foruten Pluto er minst fire andre dvergplaneter kjent: Ceres, Eris, Haumea og Makemake. Fra 30. juni 2014 var forskere ved California Institute of Technology "nesten sikre" på eksistensen av 10 dvergplaneter i Kuiper Belt. Av disse er Eris den største og er faktisk omtrent 30 prosent større enn Pluto; oppdagelsen i 2005 fikk forskere til å nedgradere Plutos-klassifiseringen som en planet. Eris har en måne, Dysnomia. Ceres ble oppdaget i 1801 og ble vekselvis klassifisert som en planet, deretter en asteroide, til den ble oppgradert til en dvergplanet i 2006. Ceres befinner seg ikke i Kuiper Belt; det er i solsystemets asteroidbelte, mellom Mars og Jupiter.