Innhold
Når forskere vil vite hvor mange mikroorganismer det er i en løsning av bakterier eller sopp, er det vanligvis for tidkrevende å telle hver celle individuelt under mikroskopet. Ved å fortynne en prøve av mikrober og spre den over en petri-plate, kan mikrobiologer i stedet telle grupper av mikrober, kalt kolonier, med det blotte øye. Det antas at hver koloni har vokst fra en enkelt kolonidannende enhet, eller CFU.
Kolonitider
Forskere kan deretter bruke CFU-tellingen for å bestemme omtrent hvor mange mikrober som var i den opprinnelige prøven. For eksempel, hvis 200 kolonier telles på en plate laget med en 1-ml prøve av en løsning fortynnet 1000 ganger fra dens opprinnelige styrke, inneholder den opprinnelige løsningen omtrent 200 000 CFU per milliliter. Hver CFU tilsvarer ikke nødvendigvis en enkelt mikrobe; hvis cellene holder seg sammen i klumper eller kjeder, refererer CFU i stedet til disse grupperingene.