Innhold
Når du ser på nattehimmelen, kan du merke at stjernene flimrer eller glimrer; deres lys ser ikke ut til å være konstant. Dette er ikke forårsaket av iboende egenskaper hos stjernene selv. I stedet binder jordens atmosfære lyset fra stjerner når det reiser for øynene dine. Dette får følelsen av å skjule.
Atmosfæriske forstyrrelser
Når lys passerer gjennom ethvert medium, bøyer det seg. Denne prosessen kalles brytning. Endringer i mediet kan endre graden som lyset brytes. Turbulensen i jordens atmosfære skyldes skiftende luftlag ved forskjellige temperaturer og tettheter. Følgelig vil lyset som passerer gjennom atmosfæren brytes av regioner med forskjellige tettheter. Lyset du ser fra stjerner blir blandet gjennom jordas atmosfære, og du oppfatter dette som glimt.
Variasjon i blink
Mengden brytning som stjernelys opplever, avhenger også av vinkelen du observerer stjernen. Hvis en stjerne er direkte overliggende, vil lyset krysse jordas atmosfære i en vinkel nær vinkelrett, og minimere brytning generelt. Følgelig vil den reise gjennom en minimal mengde jordens atmosfære og derved minimere brytningen forårsaket av atmosfæriske forstyrrelser. På den annen side, hvis stjernen er i nærheten av horisonten, må lyset sitt reise gjennom en større mengde av atmosfæren. Effektene av refraksjon i atmosfæren vil derfor være sterkere, og stjernen vil trolig skjule mer.
Planeter Vs. Stjerner
Planeter glimter ikke på samme måte som stjerner gjør. Dette er fordi de er nærmere jorden. Stjernene er så langt unna at de fremstår som lyspunkter på himmelen. Planetene er nærme nok til at de fremstår som veldig små disker. Mens lyset fra planetene også brytes gjennom atmosfæren, blir nettoresultatet av de turbulente brytningene spredt utover den synlige platen på planeten, slik at du ikke ser at planeten glimrer på samme måte som du gjør en stjerne. Fortsatt kan det hende at du noen ganger ser en planet glitre, spesielt når den er nær horisonten.
Unngå Twinkle of Stars
For å unngå glimt av stjerner, kan astronomer prøve å flytte teleskopene slik at stjernelys passerer gjennom en minimal mengde jordens atmosfære. Dette er en av grunnene til at mange observatorier er bygd på fjelltopp. Videre har astronomer plassert noen teleskoper i verdensrommet, noe som gir dem glimt av stjernelys uforstyrret av atmosfæren. Astronomer kan også bruke teleskoper utstyrt med en teknologi som kalles adaptiv optikk. Adaptiv optikk oppdager forstyrrelsen i atmosfæren og korrigerer teleskopbildet med et deformerbart speil for å gi et tydeligere bilde av stjernen.