Innhold
Tyngdekraften er en kraftig kraft: den holder planetene i å dreie seg i banene sine rundt solen, og den var til og med ansvarlig for å danne planetene, så vel som solen, fra tåker. Ikke bare det, det er kraften som til slutt ødelegger stjerner som solen når de går tom for hydrogen for å brenne. Hvis en stjerne er stor nok - som bestemmes når den dannes - kan tyngdekraften gjøre den til et svart hull.
Clumps of Dust
Tåler er skyer av støv og gass som gjennomsyrer universet. Materiale innenfor en gitt tåke er fordelt ujevnt, og temperaturen er lav - rett over absolutt null. Ved disse temperaturene bindes gassmolekyler sammen for å danne klumper, og en klump som vokser i et tett område av en tåke - kalt en molekylær sky - kan begynne å tiltrekke seg materie mot seg selv. Når klumpen vokser, øker temperaturen i kjernen fordi gravitasjonsattraksjon øker tettheten og kinetisk energi til partiklene, som kolliderer med hverandre oftere og oftere og med mer og mer energi.
Main Sequence Stars
Det tar omtrent 10 millioner år før en stjerne dannes fra en klump intergalaktisk støv. Når temperaturen i kjernen øker, blir den en protostar og stråler infrarødt lys, men etter hvert som kjernen blir tettere og ugjennomsiktig blir denne energien fanget, noe som akselererer oppvarmingen. Når kjernetemperaturen når 10 millioner Kelvin (18 millioner grader Fahrenheit), begynner fusjon av hydrogen, og det ytre trykket til denne reaksjonen balanserer tyngdekraftens trykkraft. Stjernen går inn i hovedsekvensen, som kan vare fra 100 millioner til over en billion år, avhengig av stjernemassen. I løpet av hovedsekvensen opprettholder stjernen en fast radius og temperatur.
Blue Giant Stars
Svært store stjerner, som er de med massene 25 ganger eller mer enn solen, kan bli svarte hull. På grunn av det enorme trykket som genereres i kjernen av en massiv stjerne, brenner den varmere og raskere enn en mindre stjerne. Slike stjerner, når de er i hovedsekvensen deres, brenner med et blålig lys og kan ha overflatetemperaturer på 20.000 Kelvin (35.450 grader Fahrenheit). Til sammenligning er solens overflatetemperatur bare rundt 6000 Kelvin (10.340 grader Fahrenheit). Fordi den brenner så varmt, kan en massiv stjerne gå tom for hydrogen i en brøkdel av tiden det tar for en solstørrelse å brenne ut.
Dannelse av et svart hull
Når en blå kjempe går tom for hydrogen, begynner kjernen å kollapse, noe som genererer nok trykk til å sette i gang heliumfusjon. Andre fusjonsreaksjoner oppstår når kjernen fortsetter å kollapse, og på et bestemt tidspunkt går stjernen tom for smeltbart materiale. På et kritisk punkt imploderer kjernen i det som kalles en supernova, som blåser stjernene ytre skall ut i rommet. Hvis saken som er til overs etter supernovaen har en masse på tre ganger eller mer enn solen, kan ingenting forhindre at tyngdekraften faller sammen til et punkt med uendelig masse. Dette punktet er et svart hull.