Mens alle ting på planeten vår består av individuelle atomer og elementer, ligger forskjellene mellom objekter og arter i evnen for elementer å kombinere med andre elementer. Valensiteten til et element, som bestemmes av antall elektroner i det ytterste skallet, måler kompatibiliteten med andre elementer.Mens elementer med åtte elektroner på de ytre skjellene anses som stabile, har elementer med bare seks eller syv en tendens til å danne en multimolekylbinding med elementer som bare har en eller to elektroner på det ytre skallet.
Gjør deg kjent med den elektroniske konfigurasjonen av hvert skallnivå. Hvert atom har to elektroner på sitt innerste skall og opp til åtte elektroner på hvert skall etter det. Siden litium for eksempel har tre elektroner, vil det ha to elektroner i det indre skallet og ett elektron på det ytre skallet.
Finn atomnummeret til elementet for å bestemme antall elektroner på det ytre skallet. For eksempel har kaliumelementet (K) et atomnummer på 19. Derfor vil det ha ett elektron på det ytre skallet fordi det har to elektroner i sitt indre mest skall, åtte på det andre skallet, åtte på det tredje skallet. og bare en på det ytre fjerde skallet (2 + 8 + 8 + 1 = 19).
Trekk antall elektroner på atomets ytterste skall med åtte for å få antall valenselektroner. Hvis for eksempel kaliums ytterste skall bare inneholder ett elektron, er antallet valenselektroner syv (8 - 1 = 7)