En transformator er i hovedsak et par spoler pakket rundt jernkjerner, som kalles primære viklinger og sekundære viklinger for henholdsvis inngang og utgang. Når strøm går gjennom primærspolen, skaper det et magnetfelt som deretter fungerer som en induktor for å skape spenning i den andre spolen. Transformatorer kan brukes til å øke spenningen og derved redusere strømmen for overføring på lang avstand, eller de kan redusere spenningen og øke strømmen. Forholdet mellom inngangsvindlinger og utgangsvindlinger vil bestemme transformatorens utgang.
Bestem antall viklinger på inngangs- og utgangssidene til transformatoren. Hvis det er en trapp ned transformator, har den færre sekundære viklinger enn primærviklinger. En trappetransformator har derimot flere primære viklinger enn sekundære viklinger.
Bestem kildespenningen. I USA er spenningen fra et typisk hjemmekontakt 110 volt. Hvis du er usikker på inngangsspenningen, kan du måle den ved å berøre den positive terminalen til en voltmeter til den positive ledningen som fører inn i transformatoren og koble jordklemmen til transformatorens jord.
Løs likningen Vs / Vp = Ns / Np der Vs er sekundærspenningen, Vp er primærspenningen, Ns er antall sekundære viklinger og Np er antall primærviklinger. Del antall sekundære viklinger med antall primære viklinger, og multipliser kildespenningen med dette forholdet. Dette vil gi deg utgangsspenningen. For eksempel vil en spenningskilde som 240 volt gjennom en transformator med 500 primære viklinger og 100 sekundære viklinger ha en utgangsspenning på 240 * (100/500) = 48 volt.