Innhold
- Sparer tid og energi
- Øker befolkningsstørrelsen
- Hjelper gunstige gener
- Fremmer befolkningsutvidelse
- Fremmer medisinsk forskning
Når organismer formerer seg seksuelt, produserer de avkom med egenskaper som er forskjellige gjennom generasjoner. Disse forskjellene antas å øke sjansen for at en art kan overleve over tid i et skiftende miljø. Andre former for reproduksjon gir også fordeler mot miljøtrusler. Parthenogenesis - der et ufruktisert egg fra en kvinnelig forelder utvikler seg til et individ - lar visse insekter, øgler, fisk og til og med planter reprodusere seg aseksuelt og trives til tross for utfordringer.
Sparer tid og energi
En kvinne som reproduserer ved bruk av parthenogenese har ikke behov for en hann; eggene hennes utvikler seg til kloner. Dette betyr at i stedet for å søke etter en kamerat eller delta i frieriutstillinger, kan en parthenogenetisk kvinne bruke mer tid og energi på å søke mat og husly mens slike ressurser er rikelig. Bladlus, for eksempel, bytter til parthenogenese om sommeren, når dagene er lengre og det er nok av grønne blader å spise.
Øker befolkningsstørrelsen
Uten behov for hanner kan parthenogener reprodusere raskere enn arter som formerer seg seksuelt. Faktisk kan en gruppe parthenogenetiske kvinner produsere et visst antall avkom med bare halvparten så mange foreldre som en lignende størrelse gruppe med seksuelt reproduserende dyr. Med andre ord, som University of Georgias Jeroen Gerritsen antyder i en artikkel publisert i "The American Naturalist", "en aseksuell klon vokser dobbelt så raskt som en seksuell befolkning."
Hjelper gunstige gener
Likevel gjør ikke størrelsen alene befolkningen vellykket. Seksuell reproduksjon oppmuntrer til mangfoldighet og opprettholder egenskaper som kan vise seg nyttige mot fremtidige trusler. Fordi et parthenogens avkom er kloner, bærer de alle mødrene gener. Hvis et dyr har funnet et behagelig habitat, vil parthenogenesis sikre at genene som gjør det så vellykket i det miljøet fortsetter i senere generasjoner.
Fremmer befolkningsutvidelse
Parthenogenesis kan også være nyttig utenfor et stabilt miljø. Mens han studerte parthenogenetic Pacific Northwest hagtorn trær, E.Y.Y. Lo og kolleger fra University of Toronto la merke til at cellene til embryoer som ikke ble produsert ved befruktning gjennom pollinering, faktisk inneholdt mer DNA enn de fra beslektede seksuelt reproduserende trær. Forskningen deres førte til at de antydet at behovet for å støtte mer genetisk materiale kan hjelpe disse trærne med å lagre mer næringsstoffer og vokse raskere og la dem kolonisere et bredere spekter av naturtyper.
Fremmer medisinsk forskning
Parthenogenesis blir ofte diskutert som et fenomen som hjelper arter å overleve i den naturlige verden. Imidlertid har medisinens verden også notert parthenogenese. I løpet av det siste tiåret har forskere undersøkt måter å oppmuntre menneskeegg til å begynne utvikling uten å bli befruktet, og målet er å produsere stamceller for genetisk forskning. Hvis de viser seg vellykkede, kan parthenogenese til og med hjelpe mennesker til å trives.