Innhold
Appalachian-fjellene i Øst-Nord-Amerika er delt inn i flere forskjellige provinser etter geologisk karakter. Blant disse er provinsen Appalachian Plateau, som i likhet med de andre delene av dette gamle fjellbeltet inneholder betydelig biologisk mangfold.
Beskrivelse
De bredere Appalachian Mountains, en av verdens eldste heiser, dominerer store deler av det østlige USA og en del av det sørøstlige Canada. Appalachian Plateau er det lengst vest for Appalachian-provinsene og går spesifikt fra New York sørvestover til Nord-Alabama. Dalen og åsprovinsen grenser til den østlige kanten.
Platået, som stort sett er definert av Paleozoic sedimentære bergarter, inneholder både bølgende oppland og eroderte områder med betydelig lettelse, for eksempel fjellene Catskill, Pocono, Allegheny og Cumberland. Høydene varierer vanligvis fra 1000 til 4500 fot, med den østlige skarpen som den høyeste delen.
vegetasjon
Den brede gradienten i høyden av appalacherne og deres utvidede nord-sør-orientering betyr at de inneholder et oppsiktsvekkende mangfold av plantesamfunn. Grangranskogene som klokker de høyere toppene og ryggene på Appalachian Plateau har mye til felles med de boreale skogene i Nord-Canada og kontrasterer skarpt med de rike vikskogene langs de nedre dreneringene, frodige med rododendron, fjelllaurbær og tulipantrær.
Mellom disse to økologiske ytterpunktene er andre vegetasjonssoner: nordlig løvtre, eik-hickory, bøk-lønn, furu-eik og nordlige elveskoger, slik John C. Kricher og Gordon Morrison definerer dem i sin "feltguide til østlige skoger" ( 1998). Utviklingen av disse vegetasjonsaggregasjonene, så vel som mer begrensede mikrohabitater som talus sprekker, avhenger av miljøfaktorer som høyde, skråning, aspekt og fuktighet.
pattedyr
De største pattedyrene på Appalachian Plateau er svarte bjørner og hvitstert hjort, som begge er ganske utbredte og vanlige. Førstnevnte, begrenset til Nord-Amerika, er i dag den mest tallrike bjørnearten som er igjen i verden. Eksepsjonelle mannlige svartbjørner kan tippe skalaen på over 800 pund, men mer typisk voksne veier mellom 150 og 450 pund. Som de fleste av deres slektninger, er svarte bjørner hengivende altetende: De vil feste på eikenøtter og andre mastnøtter, knuse falne tømmerstokker for å slure opp maur og rype, nappe på bær og forbier, og av og til bytte på hjortefønner og vildsvin. Hvit-tailed hjort favoriserer lavere skog og enger og bli med bjørnene i mast høsting.
Andre pattedyr inkluderer røde og grå rever, bobcats, fiskere, vaskebjørn, opossums, cottontails og Seminole flaggermus.
fugler
De øvre høydeskogene på Appalachian Plateaus bringer fuglearter mer assosiert med nordlige breddegrader til det sørlige USA, for eksempel ruffet rype og vanlige ravner. Mangfoldet av naturtyper som er tilgjengelige langs skråningsgraden i Appalachia, resulterer i betydelig fugleinfarkt. Krigsfangere flimrer i penselen, ville kalkuner strekker seg gjennom skogskygger, rødskuldrede høge står vaktpost i kalesjen, og store, prangende pilete hakkespett ringer vilt innimellom bunkershamring.
Reptiler og amfibier
Appalachian Mountains som helhet inneholder Nord-Amerikas største mangfoldighet av salamandere; rundt 27 arter bor i sørlige appalacher, hvor denne sorten når sin topp. En av de mest slående av Appalachian Plateaus amfibier er kontinentets største salamander, hellbender. Denne relative behemoth, som kan overstige to meter i lengde, favoriserer hurtigstrømmende bekker.
Reptiler spenner fra vanlige moskus skilpadder og øgler øgler til en rekke slanger, inkludert giftige tømmer klapperslanger, kobberhoder og bomullsstokker.