Innhold
Økosystemer dominert av mangrover - som går løs på konfederasjon av trær som er spesielt tilpasset elvemunne og tidevannssoner - er blant de mest produktive og komplekse i verden. Massive mengder av råtnende blader, kvister og røtter kombineres med en tilstrømning av organisk materiale fra utstrømmende elver og innkommende tidevann for å forankre en rik matvev. Terrestriske dyr og akvatiske dyr, så vel som arter som går rundt disse riket, blander seg her.
Fra Florida til Indonesia har mangrovesvampe en tendens til å spre seg ved kantene av land og hav: langs bredden av kystelver, i tidevannsbassenger og på sandbarer og holmer i elvemunninger og nærliggende vann. De tropiske trærne som kalles mangrover er ikke nødvendigvis nært knyttet til hverandre, men viser analoge tilpasninger - for eksempel stilte røtter og saltutskillende blader - for å kjempe med deres brakkete habitat. Med den nådeløse blandingen av vann og tettheten av vegetasjonen gir enorme mengder detritus økosystembrensel: Røde mangrover i elveskoger, for eksempel, kan årlig produsere rundt fire tonn organisk materiale per dekar.
Barnerom og rookeries
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesDet beskyttende lyet for mangroveøtter og størrelsen på matforsyningen gjør mangroveøkosystemer til ideelle barnehager for mange marine organismer, fra krepsdyr til store havgående fisker. Dette er en grunn til at mangrover spiller en så viktig rolle i kommersielt fiskeri over store deler av kloden. Vassende fugler og sjøfugler oppdrar ofte ungene sine i enorme mangrove rookeries, og utnytter ressursene og den relative utilgjengeligheten til skogtakken til landlige rovdyr.
fôrhøstere
Virvelløse dyr spiller kritiske roller i mangrove-økosystemer. Krabber av mange slag blomstrer i disse elvemarksskogene, og fôrer av bladkull og insekter mens de faller byttedyr for fugler, ungfisk og andre rovdyr. Tidevannssvingninger hjelper til med å diktere grovfôrplanene til mangrovedyr: Høyvann kan føre til marin fisk og havslanger som forfølger virvelløse dyr og mindre fisk i vannsøylen, mens eremittkrabber, gjørmeskiskere, vaskebjørn og andre gjørmejegere dukker opp ved lavvann. Der sjøgrasbeite blander seg med mangroveøyer i laguner og elvemunninger i Amerika, Vest-Afrika og Australia, kan de enorme planteetende sjøpattedyrene kalt manater og dugonger også bruke habitatet.
Store rovdyr
I mange deler av verden har mangrovesvampe særlig store rovdyr som krager deres rike matvev. Der de ikke blir forfulgt av mennesker, har krokodiller en tendens til å utmerke seg i disse tidevannsmiljøene: Estuarinkrok er godt fordelt i mangrove vilt i Sør- og Sørøst-Asia og Australasia, og fra Sør-Florida til Ecuador har en motstykke i den amerikanske krokodillen. . Haier er også viktige mangrove-rovdyr over hele verden. En berømt og unik befolkning av Bengalske tigre er bosatt i de enorme Sundarbans-mangrovesvampene langs Bengalsbukta, en av de fineste gjenværende tilbaketrekningene for disse storslåtte store kattene.