Innhold
Pelagisk sone - havets offshore-farvann - er verdens mest omfattende habitat, og står for rundt 330 millioner kubikk miles. Selv om enorme rekkevidde av den er relativt karrig, sammenlignet med den livlige rikdommen i kystverdiene, er det åpne hav vertskap for et stort utvalg av dyreliv.
Sharks
••• Christian Schlamann / iStock / Getty ImagesBlant de øverste pelagiske rovdyrene er store, åpne havhaier, inkludert forskjellige medlemmer av requiem-hai-familien. Den oseaniske hvithipshaien karakteriserer økologien til disse praktfulle rovdyrene: En slam, pugnacious art som kan nå 4 meter (13 fot), den oseaniske hvitenipen mates opportunistisk på et bredt spekter av byttedyr, fra innmat til maneter til sjøfugl. Enkelte makrellhaier er også bemerkelsesverdige oseaniske arter. De tannige makohaiene, for eksempel, er kraftige, raske fisker som kan nå hastigheter på 74 kilometer i timen (46 mph) i jakten på aktivt byttedyr som tunfisk, billfish og delfiner. Dypvannsarter inkluderer den ville utseende nissehaien, preget av nållignende tenner og en fremtredende, hornlignende snute.
Benfisk
Et hvassende mangfold av benete fisker sporer de store strømningene i det åpne havet, fra små planktive arter som ansjos til rovdyr på høyt nivå som tunfisk og sverdfisk. Blant dem er også den mest massive av alle benfisk, havets solfisk. Noen av disse artene gjennomgår bemerkelsesverdige sesongmigrasjoner som omfatter store avstander. For eksempel er atlantisk blå marlin - den største av billfiskene - dokumentert som kjører bedre enn 14 500 kilometer mellom Atlanterhavet og de indiske hav. I den dype, svarte batypelagiske sonen tiltrekker fiskfisker byttedyr med bioluminescerende lokker. Pelagisk ferskvannsfisk inkluderer Afrikas Nile abbor og Nord-Amerikas innsjøørret.
Sjøpattedyr
••• psnaturephotography / iStock / Getty ImagesMange hvaler - hvaler og delfiner - fôrer og ferdes i det åpne hav. Balehvaler vandrer lang avstand mellom fôrings- og avlsvann, hvorav noen, som de episke trekkene i Nord-stillehavs knølhval mellom Japan eller Hawaii og den nordamerikanske vestkysten, inkluderer lang tid langt ut mot havet. Blant de forskjellige forskjellige typer orkaer er lite kjente "offshore" spekkhoggere som ser ut til å bytte tungt på haier. Noen sjøpattedyr - særlig sædhvalen, nebbhvalene og elefantselene - er i stand til å dykke til store dyp langt over 1 000 meter.
Pelagiske krypdyr
Flere arter av skilpadder streifer rundt på de store havområdene. Det fjerneste ser ut til å være skinnskilpadden som også er den desidert største; disse enorme maneter-spiser vandrer over Stillehavet bassenget mellom indonesiske hekke strender og fôrområder utenfor munningen av elven Columbia i det nordvestlige stillehavet, samt mellom Karibien og Newfoundland. De fleste sjøslanger er ganske kystnære i fordeling og vane, men en art, den pelagiske eller gulbuklete havslangen, svømmer lett det åpne havet.
Pelagiske sjøfugler
••• MichaelStubblefield / iStock / Getty ImagesEffektive langdistanseflyer, mange sjøfugler streifer rundt i pelagiske soner tusenvis av kilometer fra land, hovedsakelig matende på små fisk og blekksprut. Noen tilbringer mesteparten av tiden sin på vingen og lander bare for å hekke. Den sotete ternene og vandrende albatrossen - den siste av de største av verdens flygende fugler - er blant de mest berømte pelagiske reisende. Noen havfugler med åpent hav kan assosiere seg med undersjøiske jegere som tunfisk, ettersom de alle retter seg mot den samme matfisken.
Virvelløse dyr
En mengde blekksprutarter hjelper til med å komponere den pelagiske matveven, og fungerer både som aktive jegere i seg selv og som byttedyr for mange fisk, fugler og sjøpattedyr. Blant de mest formidable er Humboldt blekksprut, som kan veie 50 kg. Tallrike maneter rir også passivt med pelagiske strømmer, inkludert den beryktede portugisiske mannskrigen, som også kan seile i kraft av en spesialisert, vindfangststruktur kalt en pneumatofor.