Innhold
Å ha et stort antall kromosomer kan være fordelaktig hvis organismen har et komplett ekstra sett med kromosomer. Å ha ekstra sett med kromosomer sammenlignet med andre arter som har samme, men færre sett, kalles å være polyploid. Organismer blir konstant under angrep fra omgivelsene. Å ha ekstra sett med kromosomer gjør dem bedre i stand til å takle presset som truer med å utslette dem.
Betydningen av Ploidy
Hver organisme har et normalt sett med kromosomer i hver voksen celle. Ploidy beskriver antall “sett med kromosomer”, ikke antall individuelle kromosomer, som en organisme har. Begrepet euploid beskriver det normale antall sett som en organisme skal ha - hver organisme har sitt eget euploiditall. Begrepet polyploidy beskriver organismer som har mer enn det normale settet med kromosomer. Diploid betyr at den har det dobbelte av det normale settet med kromosomer. Triploid betyr det som tre ganger det normale settet; og så videre.Å være polyploidi betyr at en organisme har ekstra kopier av et gen sammenlignet med euploidorganismen siden hvert kromosom har en versjon av et gen. Polyploidy er ofte funnet i planter, noen typer fisk og noen typer amfibier.
heterosis
Den første fordelen ved å være polyploidi og ha stort antall kromosomsett kalles heterose, eller hybrid kraft. Den beskriver situasjonen der en hybridorganisme som er resultatet av parring av to foreldre, er bedre i stand til å overleve enn noen av foreldrene. Organismer fra forskjellige arter kan normalt ikke pare seg med hverandre, men noen ganger gjør de det og produserer det som kalles en hybrid. Hybrider er ofte svake, dør eller er infertile, men noen ganger kan de være sterkere enn foreldrene. Heterose kan observeres i polyploide hybrider som kom fra euploide foreldre.
Genredundans
Den andre fordelen ved å være polyploid er at organismen har ekstra kopier av gener som kan muteres uten å skade organismen. Mutasjoner er endringer i koden til et gen, som produserer defekte proteiner som ikke gjør jobben sin i cellen. Mutasjoner kan oppstå gjennom den normale prosessen med å kopiere DNA før du deler en celle eller gjennom stråling som skader DNA. Imidlertid har polyploide organismer mange kopier av et gen, så hvis en av dem er mutert og produserer en ødelagt proteinmaskin, lager de andre kopiene fremdeles gode proteiner som holder cellen i live.
Selvgjødsling og seksuell reproduksjon
Den tredje fordelen med å være polyploid er at organismer plutselig kan reprodusere seg aseksuelt, noe som betyr uten å måtte ha sex med en annen organisme av et motsatt kjønn. Seksuelt reproduserende organismer produserer gameter - sæd, pollen eller egg - som må smeltes sammen for å danne en ny organisme. Gameter smelter sammen og danner en celle bare hvis de kjenner igjen proteinmarkørene på hverandres overflate og hvis de har samme antall kromosomer. Ellers dør ofte den nydannede cellen. Polyploidy kan tillate en organisme å befrukte seg selv, siden gameter plutselig kan gjenkjenne hverandre.