Innhold
Flodhesten er et planteetende pattedyr som bor i afrikanske elver og bekker sør for Sahara-ørkenen. Tredje i størrelse blant landdyr bare for elefanten og den hvite neshornen, kan den mannlige flodhesten veie mer enn 9.000 kilo. Flodhestene er mest territoriale og rangerer blant de mest aggressive pattedyrene i verden, som er mest knyttet til hval.
Sense Organs
Flodhester, som bruker mye av tiden sin i vann, besitter tilpasninger som gjør denne vanen mulig, for eksempel øyne, ører og neseborene som er plassert høyt på hodet. Plasseringen av disse sanseorganene gjør at dyret kan se, høre, puste og lukte over vannet mens det holder resten av sin klumpete kropp under vann. Neseborene lukkes når flodhesten dypper hodet under vannet. Flodhester kan også se under vann takket være en klar membran som beskytter øynene. Videre antas det at hippopotamussens under kjeveben lar den skille lyder under vann, som i hvaler og delfiner.
Svette
For å kompensere for mangelen på svette kjertler, oser porene i flodhesten et tykt, rødt stoff som lett blir tatt feil av blod. Denne utslipp beskytter dyret mot solforbrenning og hjelper med å holde huden fuktig. Biologer mener at denne sekresjonen kan ha antiseptiske egenskaper som forhindrer hippopotamusshuden og åpne sår fra å bli smittet når den kommer i kontakt med urent vann.
Feet
Flodhesten tilhører ordenen artiodactyla, som inkluderer hovdyr med et jevnt antall tær. Flodhester har fire tær på hver fot som er atskilt med bånd som viftene gir for å fordele sin enorme vekt. Fotkonstruksjonen gjør at de kan opprettholde balansen mens de går på land og elvebunn.
Tenner
Fortennene og hjørnetennene til flodhester - brukt til å slåss i stedet for å spise - vokser ustanselig hele livet.De nedre hjørnetennene til de mannlige flodhestene, som gjør det meste av kampene, kan være opptil 1,5 meter lange. De nedre hjørnetennene gnir konstant mot de mindre øvre hjørnetennene og holder førstnevnte skarp. Hos kvinner er hjørnetennene mye kortere.
Fôringstilpasninger
Flodhester har tykke lepper og brede snuter som er designet for beite. Deres stort sett inaktive livsstil går hånd i hånd med kostholdet deres, som består av mengder av gress som er bittesmå i forhold til størrelsen og derfor ikke gir mye energi. En hippopotamuss-mage kan inneholde mat i to dager, ifølge San Diego Zoo. Om nødvendig kan flodhester avstå fra å spise i opptil tre uker.
Hale
Flodhester bruker avføring for å definere grensene til deres territorier. De hjelper til i denne oppgaven av deres flate hale, som African Wildlife Foundation beskriver som "paddle-like."