Innhold
- Hva er tilpasninger?
- Opossum tilpasninger
- The Amfibious Opossum of South America
- Opossum forsvarsmekanismer
- Nøytraliserende slangegift
- Motstand mot rabies
Opossums finnes i hele Nord- og Sør-Amerika mens søskenbarnene deres kommer fra Australia. Opossums er pungdyr. Mens opossum er deres navn, blir de ofte referert til som muligheter. Opossums er pungdyr.
Pungdyr er unike ved at de ikke har en morkake, så deres unge fullfører mesteparten av utviklingen sin i en veske. Det er mer enn 100 arter av opossum som lever i Amerika, inkludert vannoppossum (Chironectes minimus) og den eneste pungdyr i USA og Canada, Virginia opossum (Didelphis virginiana).
Hva er tilpasninger?
Tilpasninger er de evolusjonsresponsene organismer har som gjør dem bedre tilpasset miljøet. Når en endring gir en organisme en fordel som gjør at de blir mester ved å produsere flere avkom, vil den spre seg over en befolkning. Tilpasninger hjelper organismer å skaffe mat mer effektivt, forbedre overlevelse av avkom og unngå eller forsvare seg mot rovdyr. Tilpasninger er genetiske og er kanskje ikke fysisk synlige.
Opossum tilpasninger
Opossums har utviklet en skarp luktesans for å hjelpe dem med å oppsøke mat som insekter, frukt, planter og små dyr om natten. De har en forhøyet hale og vedheng kalt hallux på hender og føtter, som fungerer som tommelen for å hjelpe dem med å klatre i trær og navigere i det arboreale miljøet. Opossums bruker også duftkjertler og vokalisering for å kommunisere med hverandre.
The Amfibious Opossum of South America
Også kalt en yapok, er vannoppossum funnet fra Mexico helt ned til Argentina. Føttene deres hjelper dem med å navigere i elver, bekker og innsjøer. Spesielle tilpasninger til vannoppossum inkluderer kvinner som kan lukke posen for å holde de unge tørre. Tilpasningene av lutrin-skapningstypene til vannoppossum hjelper dem med å fange krabber, fisk, frosker og reker som lever i vannveiene.
Opossum forsvarsmekanismer
Som små pattedyr er opossum potensielt utsatt for rovdyr i Amerika, inkludert rovfugler, coyote, ville katter, vaskebjørn, bobcats og slanger. Når en opossum føler seg truet, vil den gi høye knurrende og susende lyder, avføring, vannlating og løpe bort. Hvis en opossum også har ung å beskytte, kan hun bite.
Selv om disse svarene er relativt vanlige svar på truende situasjoner i dyreverdenen, har opossums en annen unik tilpasning for å takle rovdyr som kalles å spille død. Når opossums spiller død, ligger de ikke bare på bakken, lukker øynene eller stirrer blankt ut i verdensrommet og holder seg stille. Opossums tar lekende død et skritt videre og bare tennene mens skum utstråler fra munnen og en dårlig lukt fyller luften. De kan bo i denne tilstanden i opptil fire timer.
Nøytraliserende slangegift
Rovdyr unngåelse tilpasninger av opossums stopper ikke der. Forskere har funnet et peptid i blodet fra Virginia opossums som kan nøytralisere slangegift. Dette peptidet gir opossums en viss beskyttelse mot giftet til slanger som den vestlige diamantback-klapperslangen (Crotalus atrox). Forskere jobber for å se om den naturlige giftutralisasjonen av opossums kan brukes som et universelt antivif for mennesker og andre dyr. I tillegg har det vist seg at opossums har en motstand mot giftstoffer som botulisme, honningbi og skorpionstikk.
Motstand mot rabies
Med mindre et menneske eller et dyr er vaksinert, er det vanligvis en dødsdom å inngå rabiesvirus. Det overføres gjennom bitt og gjentas raskt. Det er foreløpig ingen behandling når den har etablert seg i vertsorganet. Hvert pattedyr er sårbart for kontraherende rabies; Imidlertid er det svært lave rabiesrater i opossums. Den lave hastigheten av rabies i opossums antas å skyldes at deres relativt lave kroppstemperatur forhindrer viruset i å etablere seg.