Innhold
Kvantitative metoder er verktøyene som samfunnsforskere bruker for å finne målbare resultater av forskjellige fenomener, etter den generelle sekvensen av den vitenskapelige metoden, fra hypotese til evaluering. Å finne riktig kvantitativt verktøy for å måle noe som effekten av fargen på malingen i et barns soverom vil ha på psyken hennes, kan føre til betydelig debatt, men kvantitative metoder har kommet i vanlig bruk på sosiale samfunnsområder som statsvitenskap, sosiologi, psykologi og antropologi, og blir akseptert som den beste måten å teste sannheten om hypoteser på disse feltene.
Statistiske metoder
De fleste kvantitative forskningsprosjekter har en statistisk komponent for dem, spesielt innen samfunnsvitenskap og økonomi. Forskere samler inn store prøver av data og manipulerer forskjellige faktorer basert på hypotesen. Hvis du for eksempel vil måle effekten som ernæring har på studentenes evne til å beholde materiale, ville du manipulere mengden og ernæringsmessig kvaliteten på frokoster som konsumeres i hele forskningsutvalget. Meningsundersøkelser med fem- eller syvpunkts holdningsskala er også vanlige verktøy. Avhengig av den statistiske metoden, brukes forskjellige regresjonsmetoder (lineær eller ikke-lineær, for eksempel) på dataene for å se om det er signifikante koblinger mellom faktorer og utfall.
Element-svarsteori
Hvor godt fungerer egentlig disse undersøkelsene så langt som å gi et meningsfylt resultat på spørsmålene som forskere ønsker å svare på? Det er her item-response theory (IRT) kommer inn. I henhold til forutsetningene fra IRT, hvis du ser på et bestemt trekk, for eksempel lesenivå eller styrkefølelsen om den utpekte hitter-regelen, og du holder spørsmålene dine uavhengige og du kan gi respondentene dine svar på en matematisk måte, så vurderingen din skal gi gyldige, meningsfulle resultater.
Rasch-modellen
Denne modellen arbeider først og fremst med måling av personlighetskarakteristikker, holdninger og holdninger. Du kan bruke Rasch-modellen til å finne ut, for eksempel hvordan en person føler om retten til å bære våpen ved hjelp av et spørreskjema. Selv om det er nyttig å finne ut en bestemt egenskap eller holdning, er det ikke det ideelle verktøyet å bruke hvis du prøver å måle flere faktorer samtidig.
Effektiv eller ikke?
Forskere som er skeptiske til kvantitative metoder, har en tendens til å peke på kompleksiteten av faktorer i enhver situasjon som involverer forskning i samfunnsfag. Hvis du for eksempel vil måle viktigheten av en sunn frokost for studentlæring, hvordan kan du isolere valget mellom Frosted Flakes og All-Bran fra andre faktorer som påvirker læringen, for eksempel søvnmønster, emosjonell turbulens i hjemmet, disiplinære forskjeller og andre elementer? De som argumenterer for kvantitative metoder insisterer på at resultatene kan være verdifulle hvis forskeren sikrer en minimal forstyrrelse fra faktorer utenfor.