Innhold
Metylendifenylisocyanat (MDI) er et kjemikalie som hovedsakelig brukes til å produsere polyuretanskum brukt i en rekke produkter og industrielle anvendelser. Sponplater, en stor del av konstruksjonen av nye hjem, er produsert med lim fra MDI. Fordi MDI er en farlig trussel ved innånding, er kjemikaliet sterkt regulert på arbeidsplassen.
MDI
Metylendifenylisocyanat tilhører en familie av isocyanatbaserte kjemikalier og utgjør 94 prosent av den amerikanske isocyanatproduksjonen. Ved romtemperatur er MDI et fast stoff, men det brukes i smeltet form for fremstilling. Produksjonen begynner med kondensering av anilin og formaldehyd, som danner ifenylmetan-diamin. Fosgenering tilsettes for å produsere MDI.
Bruker
MDI er en mellommann i produksjonen av uretanbaserte materialer som polyuretanstivt skum - som utgjør 53 prosent av MDI-bruken - samt fleksibelt skum, permer, elastomerer, lim, tetningsmasse, overflatebelegg og fibre. Stivt polyuretanskum brukes som isolerende og dempende materiale i konstruksjon, apparater, emballasje og transport. MDI-produsert polyuretan brukes også til å binde flis og flak sammen for å lage sponplater.
Hvor det er laget
Mer enn 80 prosent av den verdensomspennende produksjonen av MDI foregår hos ARCO Chemical, BASF Corporation, Bayer Corporation, Dow Chemical, Geismar og ICI - de eneste produsentene av MDI i USA. Dow, en stor verdensprodusent av MDI, har for tiden også fasiliteter i Yeosu, Sør-Korea, Yokkaichi / Kinu Ura, Japan, Stade, Tyskland, Delfzijl, Nederland og Estarreja, Portugal.
Farer på arbeidsplassen
Arbeidsplasser er den viktigste kilden til MDI-eksponering gjennom inhalering av damper og hudkontakt. I henhold til føderale forskrifter må alle fasiliteter som bruker MDI minimere arbeidstakernes eksponering ved å bruke MDI i lukkede systemer og betjene eksosventilasjon. Fordi både formaldehyd (en sannsynlig menneskelig kreftfremkallende og potensiell reproduksjonsfare) og fosgen (en dødelig gass ved svært lave konsentrasjoner) regnes som høyfarlige kjemikalier, er produsentene pålagt å overvåke driften kontinuerlig med en rekke alarm- og avstengningssystemer.
Helserisiko
MDI er giftig hvis det pustes inn og kan forårsake hoste, tungpustethet, tetthet i brystet eller pustebesvær. Kjemikaliet er umiddelbart farlig ved konsentrasjoner på 7,5 deler per million (ppm), og den gjeldende myndighetens tillatte eksponeringsgrense for MDI er 0,02 ppm. Når MDI kommer i kontakt med huden, kan det være veldig irriterende og forårsake utslett. Kronisk, langsiktig eksponering for MDI har vist seg å forårsake astma, dyspné og andre luftveisproblemer hos arbeidere. EPA har klassifisert MDI som gruppe D, ikke klassifiserbar med hensyn til kreftfremkalling hos mennesker.